Выйдя из церкви, я обдумал, что только что услышал.

«Магии во мне нет, но есть два очевидца, которые утверждают, что я ее применял. К тому же у меня есть еще одно, личное, подтверждение этому факту. Маг, но не маг. Воин, но не воин. А! Что переливать из пустого в порожнее! Лучше пойду где-нибудь поем».

Идя по улочкам в поисках таверны, я чисто случайно наткнулся на местное учебное заведение. Из широко открытых окон длинного одноэтажного здания до меня донесся хорошо поставленный голос лектора, читающего лекцию о строении этого мира. Насколько я смог уяснить из нее, люди Артора, так назывался этот мир, жили на двух материках, связанных цепочкой редких островов. Земли наиболее большого по площади материка имевшего название Маркур, занимали четыре королевства и полтора десятка удельных княжеств, маркизетов и герцогств. Территория второго по величине континента планеты носила название Курмур. Согласно древним легендам это были имена древних полубогов — титанов, которые держат на своих плечах небесный свод. Почти такую же территорию, как каждое из четырех королевств, занимала Великая Степь — свободная земля, населенная кочевыми племенами. Помимо нее была полоса земли, тянущаяся по побережью, напротив островов, связывающих два материка. В свое она время получила название Ничьи Земли.

— Это название они получили от первых поселенцев, которое в последствие за ними закрепилось. Но есть и народные название, которые придумали люди. Например, как люди называет Курмур Последним Оплотом или «землями за проливом».

— Господин учитель, можно вопрос?!

— Говори, Торак!

— Мне отец говорил, что Последним Оплотом его назвали из-за той древней войны. С демонами. Это так?!

— Да. Это было во время Древних Войн. Разбитые армии демонов, отступив на Курмур, более трех месяцев там держали оборону, пока после нескольких жестоких и кровопролитных сражений их окончательно не разгромили. Именно поэтому он получил свое название. Долгое время Курмур пустовал, как и Ничьи Земли, но стоило королевской власти снова утвердиться в четырех государствах, как в неосвоенные земли хлынули беглецы всех мастей, начиная от политических противников и кончая отъявленными злодеями, приговоренными к смертной казни. Большая часть их оседала в Ничьих Землях, но было немало смельчаков, которые переправлялись через пролив, и там основывали свои поселения. Прошло пару веков, и Ничьи Земли были освоены. Несмотря на то, что королевская власть до тех мест не добралась, со временем в них появились графства и баронства, чьи владельцы стали наводить порядок в своих землях. Новая волна беглецов в поисках свободы и новых земель хлынула через пролив. Освоение Курмура тянется до сих пор. Здесь две причины. Первая из них состоит в том, что после кровопролитных Древних Войн человечество потеряло не меньше трети населения нашего мира, и долгое время людям хватало земли на освоенных территориях. Вторая причина заключалась в страхе перед землями, насквозь пропитанными темной магией и заселенной жуткими тварями, которые расплодились там за несколько веков вольной жизни. Рассказы охотников и искателей сокровищ, побывавших за проливом, делали свое дело, пугая до жути простой народ, но стоило ученым, магам и алхимикам узнать, что часть из привезенного своими полезными свойствами превосходит их самые тайные надежды, торговлей с Муркуром сразу заинтересовалось сообщество Вольных Городов. Купеческие Советы, их главные органы управления, увидев в торговле с Последним Оплотом большие прибыли, быстро наладили отношения с поселками людей, обосновавшихся за проливом. Не успели купцы освоить новые торговые пути, как вслед за искателями приключений, на Курмур стали переезжать простые люди, желавшие иметь свободу и свой кусок земли.