Под этим именем я получил расписки банков, куда положил на хранение деньги.

— Как докажите? — теперь уже меня спросил один из охранников, плечистый мужчина с густыми кустистыми бровями и прямым, плотно сжатым ртом, придававшим его лицу суровое выражение. На этот вопрос у меня был достойный ответ. Достав из потайного кармана небольшой листок, я приложил к нему большой палец правой руки. Стоило мне коснуться, как на бумаге засиял, переливаясь, многоцветный символ главного банка города. Увидев его, охранники тут же вытянулись, словно на параде, перед большим начальством. Из глаз мага исчезла враждебность. Все трое знали, что подобную бумагу давали только очень богатым людям. Связываться с богачом охранникам явно не хотелось, поэтому они тут же вспомнили о своих обязанностях и чуть ли не в один голос спросили: — Разрешите идти, господин Масул?

— Идите.

Только тут до меня дошло, что этот маг не из городской охраны, а состоит на службе у братьев — караванщиков Кирзами. Иначе, откуда охрана каравана могла знать его имя.

— Позвольте поинтересоваться, откуда вы родом, господин?

В памяти всплыли слова владельца книжной лавки: — Академия магии, недалеко от вольного города Бельбекю».

— Из Бельбекю, господин Масул.

Его вопрос свидетельствовал о его неуспокоившемся подозрении. Сейчас он сделал попытку поймать меня на лжи. Он ведь не знал, что стандартное заклятие правды на меня не действует, поэтому продолжал считать, что я говорю ему правду.

— Теперь позвольте мне узнать, как вы умудрились пройти магический щит и не повредить руку, когда гладили его?

— Поверьте мне, на меня словно какое-то наваждение нашло. Сам бы я не осмелился! Ради Истинных Богов, поверьте мне, уважаемый маг!

— Даже не знаю, что и сказать. Все это как-то странно. Не видел бы собственными глазами — не поверил бы! Покажите мне свою ладонь!

Я повернул правую руку ладонью вверх. Тот внимательно осмотрел ее, потом медленно провел над рукой и задумался. С минуту длилось молчание, потом маг неожиданно спросил меня: — А зачем вам этот зверь?

— Даже не могу сказать. Может… и не нужен, — при этом я сделал глуповато-отсутствующее выражение лица.

Похоже у меня получилось сыграть под дурачка, так как после того как маг несколько мгновений внимательно вглядывался в меня, а потом вдруг важно произнес: — Это было проявление магии! Несомненно!

Он явно ничего не понимал, но и что делать в подобном случае, тоже не знал. Был бы он жителем Эпшера, то мог бы сдать меня магическому дозору или передать городской страже, но он был только наемником, охранявшим интересы своих хозяев и не больше того. К тому же ему, как и охранникам не хотелось связываться с богатеем. Решив отделаться от меня, он сделал вид, что во всем разобрался, и теперь нам просто надо было разойтись.

— Так я пойду, уважаемый Масул?

— Вы ничего не чувствуюте? Ведь вы попали под заклятье, поэтому…. - но договорить ему не дал подбежавший купец. Он был очень грузный, и когда он остановился возле нас, мы увидели его красное лицо и катящийся по нему градом пот.

— Мое почтение, уважаемые! Уф-ф! Охранник мне сказал… уф-ф… что есть покупатель на железную ласку! Это вы, уважаемый?! — с последним вопросом он обратился ко мне.

— Э…. Я не знаю. Честно говоря, я… не знал, что зверь магический… — при этом я постарался натянуть на лицо маску растерянности. Честно говоря, я и сам не понимал, почему меня потянуло к зверю, и теперь даже стал склоняться к версии мага, наверно, поэтому у меня все получилось с максимальной достоверностью. Купец это тоже почувствовал. Бросив сердитый взгляд на мага, он с жаром принялся уговаривать потенциального покупателя: — Уважаемый! Вы что? Магическая защита существует для того, чтобы ласка не прогрызла днище фургона! Еще Масик мне сказал, что видел, как вы ее гладили! Значит, она признала в вас хозяина! Понимаете, что это значит?!

В ответ я отрицательно помотал головой.