— Скажи мне, я когда-нибудь допускал серьезные ошибки?

— Нет, Повелитель Душ.

— Думаю, что и сейчас я иду верным путем. Наш орден был, в свое время, выбран Истинными Богами для достижения…. Чего?

— Найти книгу фей-хи и уничтожить ее, до того как до нее дотянуться грязные лапы еретиков и вероотступников.

— Все это правильно. Это наша цель, но ты умный человек, Нет-ту-Тин, и должен понимать, что она могла считаться верной для тех смутных времен, которые пришли в наши земли после Древних Войн. Нельзя было допустить, чтобы такая сильная магия попала в руки вероотступников! Пока мы в течение последующих трех столетий искали книгу, вернулась королевская власть, а вместе с ней закон и порядок. Укрепилась церковь, и народ вернулся к истинной вере. На наши земли пришло спокойствие и мир, еретики и смуты остались в далеком прошлом, но мы неустанно продолжали искать. Представляю, какой была радость того владыки, когда орден нашел книгу, но думаю, не меньшим было и разочарование, когда он понял, что уничтожить ее с помощью той магии, что нам подвластна, мы не способны. Близнецы нашли способ, как защитить ее, ведь при любой попытке уничтожить книгу, заклинания фей-хи, заключенные в ней, материализуются и рассеются по земле. Десятки, а может даже сотни божественных искр разлетятся в разные стороны в поисках человеческих душ, способных их принять. Ты, Нет-ту-тин, одних из немногих людей, можешь себе представить, что воцариться на земле. Неимоверной мощи сила, оказавшись в руках десятков людей, с неокрепшей верой в сердцах, может принести наш мир в еще более страшные беды, что навлекли на нас Древние Войны. Именно поэтому орден изменил свою цель, сменив уничтожение книги, на ее тщательную охрану, одновременно ища способы для ее уничтожения. И это было правильное решение, — здесь, для большего эффекта, глава ордена сделал небольшую паузу, а затем продолжил, — но только до той минуты, пока Маркес Бранн не сумел привить к своей душе божественную искру. Он не был еретиком, но и не праведником! Он был обычным человеком, но она жила в нем! Я видел проявление этой силы глазами своих телохранителей! Ты понимаешь, что я хочу сказать? Вижу, что понимаешь. Да! Это так! Пришло время поставить перед собой новые цели! Раз это получилось у Бранна, получиться и у нас! Узнав эту тайну, я, ты и другие избранные, благодаря божественной искре, сможем стать первыми светлыми паладинами Истинных Богов!

Степь, вначале привлекавшая мое внимание своим необъятным простором, спустя сутки уже не вызывало ничего, кроме легкой скуки. Час за часом, день за днем — один и тот же низкорослый кустарник, густая трава вперемешку с цветами, а над ними синь неба и яркое солнце. Скрашивали эти бесконечные часы только беседы с Солдатом, который ехал в соседней корзине. Прошло около недели нашего совместного путешествия и даже мне стало заметно, как тот постепенно стал меняться, все больше перенимая манеры и поведение других купцов. Теперь он, как и положено деловому человеку, строил планы обогащения, со вкусом рассуждал о ценах, товарах и возможной прибыли. Если я с удовольствием слушал его истории из прежней жизни, то стоило ему начать говорить о товарах и ценах, я просто отключался, бездумно глядя на степь. Вот и сейчас, слушая его голос, смотрел на степь…. как вдруг неожиданно увидел вдали скопление маленьких крылатых ящеров, которые в здешних местах играли роль могильщиков. Мне уже доводилось их видеть, поэтому я уже знал, что это чрезвычайно пугливые твари, которые даже близко не приближались к человеку.

— Солдат, смотри! Вон туда! Видишь?! — оборвал я его на полуслове. Тот приподнялся со своего лежака и посмотрел в том направлении, которое я указал.

— Там, похоже, кто-то живой! Видишь, стервятники поодаль сидят!

Не только мы заметили стервятников.