Вмиг его голос изменился, став подобным грому. Инстинктивно хотелось зажать уши, втянуть голову в плечи, но я даже пошевелиться не могла. Это какой же силой обладает Тай-Зираэль, если заставил оцепенеть весь зал?!

— Сегодня утром погиб мой сын! Наследник империи Шиара! Он был вероломно убит одним из присутствующих здесь! Один из вас, — он демонстративно огляделся, — запятнал себя кровью! И дорого за это заплатит! Бездна не прощает, она жестоко карает любого! Готовьтесь познать это на собственной шкуре!

Он сделал знак своей свите, вооруженные демоны снова один за другим исчезали в облаке темной хмари. Тай-Зираэль напоследок холодно улыбнулась:

— А пока веселитесь, подданые Ирата. Празднуйте ваш королевский сезон. Но знайте, убийца моего сына не доживет до Полуночного бала. И вопрос лишь в том, сколько еще смертей мы потребуем в довесок…

Больше не говоря ни слова, он исчез. Темное облако рассеялось, и тут же с присутствующих спало оцепенение.

Да только я не увидела и не услышала, что было дальше. Воздействие магии окончательно меня добило. В ушах нестерпимо зазвенело, перед глазами все поплыло.

И последнее, что я осознала: как накреняюсь вперед и утыкаюсь в плечо Эрдана.

В забытьи я, скорее всего, пробыла совсем недолго. Пока еще ничего не видела, но чувствовала тепло Эрдана. Похоже, он куда-то нес меня на руках… Что ж, делаем ставки. Принц с одинаковым успехом можно нести меня как в спальню, так и в подземную тюрьму, чтобы я там навеки и сгинула.

Послышался звук открываемой двери и, похоже, чуть ли не с пинка. Благо, восприятие ко мне возвращалось. И пусть перед глазами все плыло, но я все же смогла различить, что это моя спальня.

— Спасибо, но теперь можешь поставить меня на ноги, — вот только вместо уверенного голоса получился сбивчивый шепот.

— Поставить? Зачем? Чтобы тут же снова поднять на руки? — усмехнулся Эрдан. — Пока что-то не похоже, что ты в порядке, бледная такая. Только не говори, что ты просто настолько впечатлительная, точно не поверю, — он осторожно опустил меня на кровать. — Так в чем причина твоего недомогания?

Я ляпнула первое, что пришло в пока еще плохо соображающую голову:

— А если я скажу, будто все дело в том, что я жду ребенка от другого, ты наконец-то от меня отстанешь?

— Хорошая попытка, — Эрдан и бровью не повел. — Да только знак Ирата невозможен без невинности девушки. Но раз ты так рвешься меня обмануть, придется мне проверять наличие знака при каждой нашей встрече. Так что, Эви? В чем дело?

— Вот какая тебе разница? — в голове, к счастью, более-менее прояснилось. — Спасибо за помощь, но сейчас я бы предпочла остаться одна.

А точнее, надеяться, что ко мне заглянет леди Дамила или моя служанка. Да хотя бы Ийяра! Учитывая, что это разнесчастное платье на меня вдвоем надевали, самой мне никак не избавиться от корсета.

— Мне есть разница. Видишь ли, как гостеприимный хозяин, я просто не хочу, чтобы мои гости испытывали неудобства, — он хоть и снисходительно улыбнулся, но устремленный на меня взгляд оставался предельно внимательным. — Дай угадаю… Тебе просто стало душно, ведь так? И все из-за слишком узкого корсета?

Так и хотелось сказать: «Молодец. Возьми с полки пирожок», но вряд ли бы принц понял весь смысл этого высказывания.

— Можешь сделать хоть одно доброе дело и отправить ко мне служанку, пожалуйста, — я все-таки пересилила нежелание что-либо у него просить.

— Зачем? Я и сам справлюсь.