— Мне для полного счастья как раз таки ревнивых девиц не хватает, — я поморщилась. Как-то про это я раньше совсем не подумала. — Но ведь Эрдан потом и с другими танцевал.

— Скорее всего, просто в дань этикету и для отвода глаз, — она пожала плечами. — И, как я понимаю, с бала именно он тебя увел? Исчезли-то вы одновременно, но, видимо, прикрытые магической иллюзией…

Она хотела добавить что-то еще, но прямо посреди комнату материализовался мерцающий сполох. Точнее, два. Второй, не такой яркий и поменьше размером, парил рядом.

— А это что? — я тут же насторожилась. Но, к слову, моя магия никак на сполохи не отреагировала. Видимо, угрозы они не представляли.

— Это, как я тебе и говорила, послание для избранниц, — леди Дамила внимательно оглядела сполохи. — Похоже, что-то планируется на первый же день. Но, будем надеяться, ничего серьезного, и нашим занятиям это не помешает.

— А почему сполохов два? — я подошла поближе.

— Даже не знаю. Как я понимаю, тот, что побольше, это основное послание. А поменьше…хм… — озадаченно пробормотала она. — Дотронься, и узнаем. Нацелены ведь они именно на тебя.

Я осторожно коснулась того сполоха, что поменьше. Он мигом рассыпался искрами, формируя мерцающую фигуру. Через доли мгновений появилась больше похожая на голограмму важная дама, с вежливой улыбкой сообщила:

— Леди Эвелин, сегодня в полдень Ее Величество императрица Беата ожидает вас в своей гостиной.

Больше ни слова не говоря, неведомая дама поклонилась и снова рассыпалась снопом гаснущих искр.

— Это что такое было?.. — я перевела взгляд на леди Дамилу. — Зачем я могла понадобиться императрице? Или это тоже в порядке вещей?

— Скорее, исключение… Видимо, она, как и все вчера, прекрасно видела особое отношение принца к тебе. Быть может, хочет узнать тебя поближе. Или провести воспитательную беседу, чтобы ты держалась от ее сына подальше. Все может быть, — задумчиво отозвалась леди Дамила. — Но, заметь, она передала это не через служанок, как положено, а именно магическим посланием. Видимо, ей для чего-то нужно, чтобы это осталось в тайне.

Интересно, а в этом мире вообще хоть кто-то есть без тайн?..

— Ладно, давайте основное послание посмотрим, — я коснулась сполоха покрупнее. Он точно так же распался искрами, но на этот раз сформировалась иллюзия пожилого мужчины в мантии служителя. И, кажется, того самого, что тогда в святилище Ирата разглагольствовал.

— Приветствую вас, благословенная избранница Ирата, — с улыбкой он склонил голову в знак приветствия. — Вы наверняка знаете, что главная цель королевского сезона: создать гармоничные пары, озаренные милостью самого Пресветлого. И потому все будет направлено на то, чтобы вы не ошиблись в своем выборе. Условия сегодняшнего дня немного необычные, но продиктованы волей самого Ирата. И мы не вправе ослушаться, даже если это идет вразрез с правилами этикета.

Вразрез с этикетом? Оу, это уже любопытно… Мы с леди Дамилой переглянулись.

А иллюзорный служитель продолжал:

— Итак, условие Ирата такое, — казалось, ему самому неудобно об этом говорить. — Срок: сегодня до полуночи. Если кто-то за это время получит ваш поцелуй, то имеет право на вечер с вами наедине.