— В любом случае кое-кого сегодня ждет романтический вечер наедине, — улыбающийся Сеар с намеком подвигал бровями.

— Да и от чего тут настораживаться, Эрдан? — добавил Иштван. — Это же явная капитуляция с ее стороны. В конце концов, смысл ей притворяться? Сомневаюсь, что она вздумала под предлогом совместного ужина, к примеру, отравить тебя.

Так и хотелось в ответ честно признаться, что давно уже отравлен. Отравлен этим ядом по имени «Эвелин». Ядом, заставляющим терять контроль, путающим мысли и пробуждающим такие чувства и эмоции, которые не испытывал ранее.

И самое страшное, сам уже не мог ответить однозначно: хочет ли он противоядие…

Эвелина

— Ну что, — ждущая меня в холле дворца довольно улыбающаяся Ийяра, конечно, молчать не собиралась, — как я смотрю, живая и даже невредимая. Никто тебя не покусал и даже не испепелил на месте.

— Хватит издеваться, а, — мне казалось, у меня сейчас даже уши пылают.

Вот вроде бы что такого? Подойти, поцеловать — ничего же сложного. Да и сбежала я раньше, чем Эрдан вообще хоть как-то отреагировал. Но я чувствовала себя так, что просто под землю хотелось провалиться! Ведь наверняка, он сделал вывод, будто это раньше я неизвестно что из себя строила, а по факту я, как он и говорил, очередная влюбленная дурочка, готовая с восторженными визгами повиснуть на принце!

Оставалось утешить себя тем, что ведь именно этот эффект мне и нужен. Да только я же Эрдану в глаза взглянуть не смогу! А ведь еще предстоит вечер наедине… Без сомнений, наслушаюсь ехидства по поводу, что такой итог был вполне предсказуем…

— Не понимаю я тебя. Заморачиваешься из-за всякой ерунды, — Ийяра подхватила меня под руку. — Пойдем, твою дурную голову проветрим. А то знаю я тебя, опять засядешь в своей комнате за книгами по магии. В такой чудесный день — это просто кощунство!

Я возражать не стала. Тем более сейчас слишком тошно будет в четырех стенах. А с Ийярой и вправду есть шанс развеяться.

Если я пока пределов летнего дворца не покидала, то Ийяра, похоже, тут уже прекрасно ориентировалась. Повела меня в самый крупный дворцовый парк смотреть на причудливые фонтаны. Причем по пути сама то и дело кокетливо стреляла глазками всем встречным особям мужского пола.

— Так, значит, Эрдан не один там оказался? — хихикнула демоница. — Ну уж извини, ты просила выяснить, где именно он находится. Ну а то, есть ли кто-то еще, кроме него, ты не уточняла. Как я понимаю, два его дружка были? Как там мой Сеарчик?

— О, он уже «Сеарчик»? — усмехнулась я. — А я-то думала, ты инквизиторов недолюбливаешь.

— Ты учитывай, что он — засланный инквизитор. Это совершенно другое дело. Я прямо в нем родственную душу чувствую… Ради благого дела готов быть в стане врага… — она с мечтательной улыбкой вздохнула. — И ведь при этом у бедняги даже мысли нет, чтобы предать Эрдана, представляешь? Он верен принцу настолько, что готов хоть до конца жизни шпионить во владениях твоего папаши.

— Не напоминай, а, — я поморщилась.

— Как будто, если я не стану напоминать, что-то в твоей родословной от этого изменится, — фыркнула Ийяра. — Ты погоди, это ты еще со своей сестрицей напрямую не сталкивалась. А она, между прочим, уже на тебя зуб точит. Все же прекрасно видели на балу внимание Эрдана к тебе. А завтра еще и станет известно, с кем именно принц провел сегодняшний вечер… Я уже предвкушаю сплетни, что ты несчастного принца в темном углу поймала и зацеловала, а он, несчастненький, не смог отбиться, — она засмеялась так громко, что даже проходящие мимо стражники обернулись.