Впрочем, не поймите меня неправильно. Я не против того, что у каждого свои вкусы.

Через два столика от меня сидела молодая девушка, и я постоянно краем глаза замечал, как она бросает взгляды в мою сторону. Если честно, то она была достаточно симпатичной, но сейчас мне было просто недосуг. Ландж сказал, что атмосфера сгущается. Вряд ли зря.

– Еще немного такой же бурды, но только без тараканов,– поймал я пробегавшего мимо официанта.

– Какие тараканы, сэр? – официант искренне удивился.

– Иди,– отмахнулся я.– Это так, по старой памяти.

– У нас никогда не было тараканов.

– Зря.

– Вы желаете тараканов? – оживился он.

– Слушай, я сказал ясно: без тараканов. Все понятно?

– Конечно!

И он убежал выполнять заказ.

В зал вошел стройный высокий человек, черноволосый и хорошо одетый.

По описанию Ланджа я сразу же узнал его. Это был тот, с кем у моего друга сегодня была назначена встреча.

И точно, он направился к заказанному столику.

Пока он шел, я успел оценить его полную достоинства и силы походку. Было заметно, что он достаточно серьезно занимается спортом, что, в общем‑то, неудивительно для людей бизнеса. К тому же походка отражала еще кое‑что, а именно власть, стоящую за этим человеком. Он был уверен в своих силах во всех отношениях.

За ним шагал его телохранитель, не представлявший из себя в принципе ничего особенного. Конечно, он мог постоять за своего хозяина, но к телохранительской элите явно не относился.

Официант принес мне еще коктейль и осведомился с улыбкой:

– Мсье еще не передумали насчет тараканов? Издевается!

Чтобы изобразить работу мысли, я высчитал в уме корень из восьми тысяч девятьсот двух, округляя до тысячных, и сказал:

– Хорошо, поджарьте там немного. Только без соли.

– Изволите шутить?

– Но ты же сам предложил. Ладно, свободен. Когда что‑нибудь понадобится, свистну.

– Не свистите, денег не будет.

– У меня будут. А вот у тебя нет, если весь вечер проболтаешь со мной.

Официант ухмыльнулся и сгинул по своим делам.

Тем временем я насторожился. Непонятный холодок пробежал по спине.

Что бы это значило?

Видимых причин для беспокойства не было. Единственное: в зале появился еще один человек. Совершенно ничем не примечательный. Но по опыту я убедился, что как раз за такими и нужно следить в первую очередь. Правда, их в любой толпе хоть пруд пруди.

– Разрешите? – услышал я рядом милый голосок.

Возле меня стояла та девушка, взгляды которой я заметил раньше.

Я пожал плечами:

– Присаживайтесь. Что поделаешь, если в этой таверне так мало свободных мест.

Она была немного удивлена таким приемом, но быстро сориентировалась:

– Да‑да, конечно. Вышла подышать свежим воздухом, вернулась, а столик занят.

– Бывает,– согласился я, почувствовав некоторое расположение к ней.

– А вы скучаете?

– Не совсем. Вот пытаюсь определить, из чего они делают коктейль. Пятнадцать компонентов уже различил, а шестнадцатый никак не могу.

– О, вы дегустатор?

– Нет. Просто интересно, и все.

– А с чего вы взяли, что их именно шестнадцать?

– Не верите? Попробуйте сами! – С этими словами я протянул ей свой стакан.

В общем‑то ни один нормальный человек не поступает так в ресторанах да еще с незнакомыми людьми. Но я никогда и не претендовал на звание нормального. Для меня это высоты воистину недосягаемые.

Стакан застыл перед нею. В ее глазах отразилась целая гамма различных чувств, и некоторое время она не знала, что делать.