— Вы же понимаете, что существование перевертыша должно остаться тайной? — Фрида обвела взглядом присутствующих.

Анжела и Марк закивали, Вероника тяжко вздохнула, смирясь с неизбежным.

— Я не совсем с этим согласна, — призналась Аполлинария. — Подобные секреты опасны. Я не только об ученике. А о существовании их племени в целом. Но ты права, перевертыш спас вам троим жизнь и помог захватить преступницу, из-за которой пострадала куча народа. Это дорого стоит. Мы все перед ним в долгу.

— Тварь… — протянула Анжела негодующе. — Надеюсь, Эллу сгноят в каком-нибудь подземелье. Я бы ей лично голову оторвала. Даже жаль, что нынче не те времена. Шабаш никого не казнит, а только запирает.

Вероника поежилась и хмуро посмотрела на старшую сестру.

— Элла чертовски сильна. Вдруг найдет способ выбраться? Тогда нам точно не жить. Теперь она ненавидит нас сильнее прежнего.

Фрида подавила тяжкий вздох. Она тоже об этом думала. Элла из тех, кто не сдается, идет к цели, не взирая на любые преграды.

— У меня состоялся разговор с Элеонорой. Я предложила шабашу другой вариант вместо заключения. Лишить Эллу силы и стереть память. Так поступили с моей матерью, и я ненавидела этот способ. Но в случае с Эллой он оптимален. Элеонора обещала подумать. Но, кажется, ей понравилось предложение.

Все молчали изумленные, и Фрида перевела тему.

— Кому еще вина?

…Через полчаса квартирку покинули Аполлинария с Анжелой, затем засобиралась и Вероника. Но замешкалась в дверях.

— Марк Валерьянович сказал, что все подозревали меня. Но ты до последнего считала иначе, — ее щеки чуть порозовели от смущения. И не скажешь, что наглая ведьма. — Я признательна за это. Правда. Приятно знать, что… что…

— Не хочу, чтобы мы были врагами, — вырвалось у Фриды.

На душе заскреблись кошки. Она не привыкла показывать слабость. А сближение с кем бы то ни было, тем более с другой дочкой Ромочки — это слабость, так?

— Я тоже не хочу, — призналась Вероника, отводя взгляд и явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Ты мегакрутая ведьма, и… и… мне нравится, что мы родственники.

Фрида не успела ничего на это ответить, девчонка юркнула за дверь…

— Кажется, в отношениях с сестрой намечается тишь да гладь, — улыбнулся подошедший Марк. Он слышал последние слова Вероники.

— О! Это вряд ли. У Кощеевых так никогда не бывает. Но убивать мы друг друга точно не будем. С этой сестричкой точно.

Марк притянул Фриду к себе.

— Прости, что облажался, и тебе пришлось разгребать всё в одиночку. От меня не было совершенно никакого толка.

Фрида нежно провела пальцами по его щеке.

— Ты заранее снабдил меня необходимым. Колечком. Без него ничего бы не вышло. Не смей себя корить. Ты не раз спасал меня от Эллы. В лабиринте. И от кота-буяна. Невозможно быть всесильным всегда и везде. Всё закончилось, и это главное.

— Закончилось, — протянул Марк невесело. — Остается еще Марсель с его безумным предложением.

Фрида усмехнулась.

— Верно. Но Марсель по сравнению с Эллой не такой уж страшный противник. Я с ним разберу… — она оборвала сама себя: — Мы разберемся. У меня есть план. Но о нем я расскажу завтра. Сегодня у меня иной план, — она принялась расстегивать рубашку Марка. — И этот план — ты…

Глава 21.