Адриан грязно выругался, но занялся-таки обходом АВиК. Потратил на это часа полтора, вынес Фриде весь мозг придирками на пустом месте, но хотя бы больше не упоминал Марка. Увы, она только о нем и думала. О нем и Алисе, что составляла компанию.

«Доверяй ему, просто доверяй», — повторяла Фрида сама себе.

Но треклятое воображение рисовала мерзкие картины. Как блондиночка кокетничает с Марком, а тот реагирует. Улыбается и… и…

— Что еще хочешь проверить? Подвал с чердаком? Или сразу крышу?

У Фриды сдавали нервы, и она начала огрызаться на Адриана.

— Не хами, ведьма, — Адриан остановился и посмотрел бывшей жене в глаза с яростью. — Иначе пожалуюсь шабашу, что ты паршиво справляешься с обязанностями ректора.

Фрида чуть не расхохоталась.

Ну что за детский сад? Пожалуется он! Серьезно?!

И главный вопрос: как она вообще могла раньше любить этого нарцисса, который так и не повзрослел?

— Жалуйся, — бросила Фрида насмешливо. — Шабаш не может меня уволить. Должность наследственная. Досталась мне благодаря особому пункту в бабкином завещании.

— Ты права, уволить не могут, но закрыть АВиК запросто, — Адриан подарил победный взгляд. — Ты случаем не забыла, что в конце года останется только одна Академия?

Фрида прикусила язык. Да уж, не стоило поднимать эту тему.

— Кстати, Марсель ждёт твоего ответа. Просил напомнить о предложении. А еще о том, что на принятие решения остались сутки. Откажешься от гонки, в ход пойдут иные приемы, по сравнению с которыми выходки неучтенной сестрички Эллочки покажутся тебе детскими шалостями.

Адриан хотел коснуться ее щеки, но Фрида увернулась.

— Иди к дьяволу, — прошипела гневно. — Я не боюсь Марселя. Как и тебя. Вы оба глубоко пожалеете, что связались со мной.

— Пустая угроза.

— Посмотрим, — бросила Фрида и зашагала к кабинету, где ее ненаглядный Марк проводил время с «помощницей» Адриана.

К счастью, ничего ужасающего она там не застала. Девица, правда, сидела на столе, вальяжно закинув ногу на ногу и приподняв юбку выше, чем позволяли приличия. Однако Марк, устроившийся на гостевом стуле, отодвинулся от нее на безопасное расстояние и выглядел скучающим. Увидев Фриду, весело подмигнул, мол, давай уже выпроваживать незваных гостей, надоели хуже горькой редьки.

Фрида подавила вздох облегчения и велела новенькой секретарше вызвать охрану, чтобы довели Адриана и блондиночку до ворот.

— Он тебя допек, да? — спросил Марк, когда они остались одни. Он притянул Фриду к себе. Близко-близко.

— Бесит это павлин. До дыма из ушей, — призналась она и обвила руками шею Марка. — А что насчет его подружки? Приставала?

Фрида мысленно себя обругала. Не стоило задавать этот вопрос. Глупо.

— Ревнуешь? — чуть заметно улыбнулся Марк.

— Не хочу, чтобы из меня делали дуру.

Он посмотрел очень внимательно.

— И не собирался. Я не покупаюсь на столь дешевые приемы. К тому же, меня вполне устраивают нынешние отношения.

Фрида отвела взгляд.

«Вполне устраивают» — звучало не слишком обнадеживающе. Будто она первый попавшийся вариант в период безрыбья.

— Рада слышать, — проговорила, отстранясь. — Кстати, я готова к решительным действиям. С Марселем. Свяжусь с ним. И назначу гонки. На ближайшее же время. Пора хорошенько щелкнуть его по носу.

* * *

Гонки назначили через два дня. Утром, за час до их начала, Фрида стояла в ректорском кабинете и давала последние наставления Веронике.