- Зик, что ли? - хмыкнула девушка.

    - Ну, а кто еще на такое представление способен?!

    Ас вышел в коридор вслед за десантником.

    После полумрака коридора дневной свет на несколько секунд ослепил Следопыта. Он вышел на улицу. Перед ним стоял десантный транспортер, где расположились десять десантников. Зик чинно восседал на броне, прямо напротив входа в лавку. Он единственный из всех был без шлема и что-то жевал.

    Ас облокотился о косяк, склонил голову набок, прищурил один глаз и с шутливо-заносчивым видом посмотрел на капитана:

    - Господин Ассем слушает вас.

    - Эк ты себя любишь!

    - С твоей подачи, - парировал Ас.

    - Сушеные фрукты будешь? - Десантник протянул ладонь в бронированной перчатке, в которой была горсть сморщенных комочков.

    - Давай.

    Ас взял несколько и отправил в рот.

    - Мне доложили, ты вчера наведывался, - спросил Зик. - Чего хотел-то?

    - Ага. Заезжал. Но не думал, что ты сам приедешь, - я слышал, ты теперь большой начальник.

    - Хм, а то, - усмехнулся Зик, - растем помаленьку.

    - А Сэм где?

    - А-а-а, - наморщился капитан, - лучше не спрашивай. Все равно не знаю. Вызвали в срочном порядке в генштаб.

    - Понятно, - кивнул Ас- Может, пройдешь? Чего на пороге стоим?

    - Я уж думал, не пригласишь, - съехидничал Зик, спрыгивая с транспортера. Обернулся к одному из десантников: - Соммерсон, за старшего, я минут на пятнадцать.

    - Есть, за старшего, - ответил десантник, стоявший рядом с транспортером.

    Зик запихал оставшуюся горсть фруктов в рот, взял свой шлем под мышку, в другой руке у него была винтовка, и пошел в лавку.

    Ас пропустил его и направился следом.

    Нати встретила десантника улыбкой.

    - Привет, красавица, - Зик подмигнул ей.

    - Привет, - ответила она.

    - Чего это вы перемигиваетесь? - нахмурился Ас.

    - А что же ты думаешь? - Десантник удивленно поднял брови. - Оставляешь такую красавицу одну постоянно. И она должна свою молодость в одиночестве проводить?

    - Эх, ну и надеру же я сейчас твою железную задницу, - пообещал Следопыт.

    - Не-е, у Нати это лучше получается, - лыбился Зик.

    Все трое засмеялись.

    - Кстати, это ты его так отделала? - Он повернулся к девушке. - Что же он такого натворил?

    - Много будешь говорить, и тебя сейчас разукрашу, - Нати не давала ему спуску. - Проходите, я сейчас поесть соберу.

    Зик и Ас прошли в кухню. Десантник поставил плазморез к стене и присел на табурет.

    - Каждый раз сажусь и боюсь, что развалится подомной, - прокомментировал он жалобный скрип мебели.

    - Да ну ладно, еще сделаю, - отмахнулся Ас.

    - А то, что я грохнусь, это не важно? Понятно, - деланно вздохнул Зик. - Так о чем ты хотел поговорить?

    - Я вчера узнал много интересного. Ты в курсе, например, что в городе еще четыре мастерских осталось?

    - Что? - удивился десантник. - Не может быть!

    - Может. Я, к сожалению, знаю, где только одна из них.

    - Но мы, да и ты сам, обшарили весь этот город.

    - Выходит, что не весь.

    - Ну и что мы пропустили?

    - Лабораторный комплекс.