- Спасибо, хозяйка, - сказал он.

    - Наелся, наверное, на год вперед, - покачала головой девушка.

    - Точно! Твои лепешки очень сытные! - оскалился десантник.

    - Вредный ты, Зик.

    - Неправда! Я вовсе не такой, я - хуже, - ответил он, повернулся к Асу. - Пойду к ребятам, спрошу их мнение. А ты пока доспех надевай. Включишь «элку» и лови сигнал моей мобильной группы.

    - Понял, - кивнул Ас и тоже поднялся.

    - Ну ладно, Нати, я пошел. При нем целоваться-то уж не будем, так что до свидания.

    Зик развернулся, взял винтовку и вышел, бросив с порога:

    - Шустрее! Жду!

    Когда его тяжелые шаги послышались в коридоре, Нати стала убирать со стола.

    - Так и не поели ничего, - вздохнула она.

    - Приедем- поедим, чего переживаешь?!

    Он подошел к бронекостюму и начал надевать его.

    - Как думаешь, это опасно? - неожиданно спросила Нати.

    - Ну, вчера тоже все должно было быть гладко, поэтому загадывать не буду, - ответил он. - Сегодня нас десять человек в броне и на транспортере с пулеметами. Не думаю, что сейчас в городе есть сила, способная противостоять нам. Самая большая банда, Ахравата, конечно, может доставить неприятности, но если вызвать подкрепление, то мы разнесем их на мелкие кусочки.

    Нати кивнула его словам, немного успокоившись.

    Через несколько минут Ас был готов. Он проверил системы бронекостюма и заряд плазмореза. Как только он настроил «элку», в ухе сразу раздался голос Зика:

    - Что так медленно, боец? Собираешься, как моя дочка на выпускной бал!

    - У тебя нет дочки.

    - Если не поторопишься, сам ей станешь, - сердито сказал Зик. - Бегом к своему командиру!

    - Слушаюсь, - улыбнулся Ас под шлемом. Потом включил внешнюю связь. - Я пошел, милая.

    - Хорошо, - кивнула Нати. - Напрасно не рискуй.

    - Не буду, - ответил Ас, развернулся и вышел. На улице транспортер ждал только его и, как только Ас забрался на борт, резко рванул вперед. Десантников качнуло инерцией, загудели сервоприводы брони, а машина набрала скорость и понеслась по улицам города.

    * * *

    - Разрешите? - Семен приоткрыл дверь в кабинет генерала.

    - Да, Семен, конечно! Проходи, - Машимута приподнялся ему навстречу.

    - Майор Кочетов, по вашему прика…

    - Перестань. Не на параде, проходи, присаживайся.

    - Спасибо.

    Семен прошел к столу и присел в предложенное ему кресло напротив генерала.

    - Хочешь чего-нибудь выпить? - предложил тот.

    - Не откажусь.

    Генерал достал из стола фляжку и два стакана.

    - Старые запасы, я привозил еще с Пилона Шесть, - сказал генерал, разливая напиток.

    Потом протянул стакан Сэму, второй взял себе:

    - За выживших и павших!

    - За выживших и павших.

    Они выпили, крякнули, Семен поставил стакан обратно на стол.

    - Ну, что, поговорим? - потерев руки, сказал Машимута.

    Майор молча ждал.

    - Как я говорил на сеансе связи, для тебя есть новое задание.