- Значит, подмога, - хмыкнул Семен, переваривая полученную информацию. - Теперь, когда своими силами не справляются, резерв в ход пускают. Знаете, это можно было бы назвать хорошей новостью.

    - Если рассматривать с этой стороны, то конечно, но нам понадобилось больше двадцати лет, чтобы научиться противостоять Хозяевам, а если новые враги будут не менее сильными?

    - Вряд ли, они же служат Хозяевам - значит, те подчинили их.

    - Ты уверен, что дела обстоят именно так, а не наоборот? Попробуй рассмотреть вариант, что Хозяева сами кому-то служат. Вспомни, как воевали в древние времена: сначала лучники или артиллерия, затем легкая пехота, а уж потом кавалерия или танки.

    - Ну, да. Может, и так.

    - По нашим предположениям, они будут атаковать планеты, где Хозяева не справились, - Афродита и Ландория. Если мы сможем захватить Олимп, то это, возможно, даст нам некоторые тактические преимущества: рассеет их силы на три объекта и предоставит нам еще один, неплохо укрепленный, плацдарм.

    - И как много гостей будет на этом званом ужине?

    - Если расчеты ученых верны, то к нам движется целая армада.

    Сэм задумался и в очередной раз тяжело вздохнул.

    - А вы не думаете, что будет повторение предыдущей высадки?

    - Нет. Десантирование пройдет в индивидуальных капсулах, за пределы города.

    - В капсулах… Весело…

    - Н-да… - протянул Машимута, - способ старый, но надежный. К тому же у вас будет прикрытие - как я говорил, планета дважды в год проходит по краю пояса астероидов и подвергается метеоритной бомбардировке. Для чего и была построена такая мощная ПВО. Вы как раз застанете ее окончание, радарам плевать, метеор или десантная капсула, - просто цель. К тому же ИДК будут оснащены генераторами помех. Дальше - кому как повезет, но думаю, все будет хорошо. Выброска пройдет в стороне от города, так что вы будете считаться небольшими второстепенными целями.

    - Вы так говорите, генерал, как будто я уже дал согласие на участие в этой безумной авантюре.

    - А разве нет? Или мне память изменяет?

    - По приказу - да, - усмехнулся майор, - по просьбе - нет.

    - Ну, так ты принимаешь командование? Или еще поломаешься?

    Семен задумался на несколько секунд, провел рукой по коротко остриженным волосам и наконец согласно кивнул головой.

    - Да, генерал, - ответил он серьезно, - принимаю.

    - Ну, тогда самое время тебе познакомиться с твоим новым подразделением.

    Семен поднялся:

    - Где я могу их найти?

    - В казарме.

    - Они что, живут вместе с… людьми?

    - Нет, - покачал головой Машимута, - это подразделение создавалось скрытно. Хотя сейчас пришло время его рассекретить. Ведь им придется взаимодействовать с другими подразделениями, но учитывай, что первое время не обойтись без некоторого предубеждения по отношению к твоим бойцам.

    - Некоторого предубеждения? - Сэм удивленно поднял брови. - С каких это пор вы стали разговаривать как заправский чиновник?

    Генерал грустно улыбнулся:

    - Знаешь, нас, людей, почти уничтожили, но тем не менее мы продолжаем заниматься дрязгами. Наверное, это у нас в крови. В человеке заложена и работает программа самоуничтожения, вопреки всем разумным доводам.

    - Генерал… - Семен опустил взгляд в пол.