-  Ты снова получишь помощь. Как и в прошлый раз - правда, теперь вопреки воле Вышнего Мира. Кот Ральф почуял присутствие твоего духа на Перекрёстке и определил, где ты находишься физически. Как раз сейчас Бен спешит к тебе; если он не будет мешкать, то вскоре освободит тебя. Этого Вышние никак не могли предвидеть.

    -  Значит, Бен не заодно с ними?

    -  Нет, конечно. Его использовали, как и всех других, включая тебя. Он оказался самой подходящей кандидатурой для того, чтобы в нужное время увезти Абигаль подальше от Торнина, не вызвав ни у кого подозрений. Только поэтому его Ральф был избран перевозчиком для девочек, хотя на эту роль можно было назначить любого кота, принадлежащего несторианам. А о замыслах Вышних Бен ничего не знает.

    -  Точно так же, как и я, - заметил Ларссон. - Тот я, который проснётся на Гранях. Я ведь не буду знать, что происходит. Не буду знать, что делать. Я уже ничем ей не помогу.

    -  Тут я с тобой не соглашусь, - сказала Визельда. - Ты действительно не будешь знать - но, уверена, сделаешь всё правильно. И не только ты один…

    * * *

    Проснувшись, Ларссон обнаружил, что находится совсем не там, где заснул. Это была не спальня гостевых покоев патриаршего дворца, а светлая и просторная, со вкусом обставленная комната, похожая на гостиную в богатом доме. Сам он лежал на мягком диване, полностью одетый, голова у него болела, как с похмелья, в ушах звенело, а всё тело ломило, словно по нему кто-то основательно потоптался.

    Ларссон ещё не успел до конца осмыслить странность ситуации и как следует удивиться, когда на грудь ему прыгнула Сибилла и с довольным мурлыканьем стала тереться мордочкой о его щеку, а где-то рядом раздался стук оконной рамы и прозвучал чей-то звонкий голос:

    -  Мама! Дядя Бен! Он уже очнулся! Идите в дом, скорее!

    В поле зрения Ларссона появилась молоденькая девушка с вьющимися рыжими волосами и симпатичным веснушчатым лицом.

    -  Привет, Эйнар, - сказала она, мило улыбаясь.

    -  Привет, - машинально ответил он, убрал с груди кошку и принял сидячее положение. Вопреки его опасениям, боль в голове не усилилась, а наоборот, заметно ослабела, и мысли стали двигаться быстрее. - Э-э… Извини, но как я сюда попал?

    -  Тебя привёз дядя Бен, - сообщила девушка и сочла нужным уточнить: - То есть, твой друг Бен. Он брат моей мамы.

    -  Ага! - наконец дошло до Ларссона. - Так Бен уже нашёл свою сестру?

    -  Да, нашёл. К тому же не только сестру, но и двух племянниц. Я старшая из них. Меня зовут Абигаль, или просто Аби. Может, ты слышал обо мне?

    -  Ну, в общем, я знал, что у сестры Бена есть дочь такого возраста… - начал было Ларссон, но тут осёкся, поражённый внезапной догадкой. - Ты, случайно, не учишься в школе Ильмарссона?

    -  Учусь.

    -  А знаешь девушку по имени…

    -  Герти, - закончила за него Абигаль, и её улыбка стала ещё ослепительнее. - Я так и знала, так и знала, что это ты! Когда дядя Бен рассказывал о тебе, я сразу поняла, что ты - тот самый Эйнар, с которым Герти…

    В этот момент открылась дверь, и в комнату вошёл Бен в сопровождении высокой рыжеволосой женщины лет тридцати пяти, очень похожей на Абигаль. А следом за ними вбежала девчушка не старше десяти, такая же рыжая, зеленоглазая и веснушчатая, как её мать и старшая сестра.

    -  Здравствуйте, - прочирикала она тоненьким голосочком.