Ильмарссон снова прокашлялся:

    -  Ну, значит, поступим так. С этого дня будем считать, что ты закончила школу. Вернёшься домой, хорошенько всё обдумаешь…

    -  А мне думать нечего, главный мастер, - заверила его Абигаль. - Я знаю, чего хочу.

    -  И всё равно подумай, - настаивал Ильмарссон. - И кстати, нельзя перебивать старших, даже если ты Посланница.

    -  Ох, извините!

    -  Ничего, извиняю. Так вот, Абигаль, всё-таки подумай над тем, чем ты хочешь заниматься в будущем. А в последний день октября дашь знать о своём решении. Если оно не изменится, то за оставшиеся до нового учебного года два месяца я успею укрепить здание школы и возвести вокруг высокую крепостную стену с тяжёлыми бронированными воротами. Ну и, соответственно, понадобится установить дополнительные защитные заклятия.

    Андреа затряслась от беззвучного смеха. Инга украдкой ухмыльнулась. А Абигаль ничего не поняла:

    -  Но зачем, главный мастер? Кто посмеет сунуться в школу, если здесь будем мы с вами?

    -  Враги не посмеют, конечно, - согласился Ильмарссон. - Зато от друзей отбоя не будет. Ты даже не представляешь, девочка, сколько у тебя появится поклонников. Поговори об этом с королевой, она поделится своим опытом.

    Абигаль подошла к Инге.

    -  Я давно хотела с вами познакомиться.

    -  Вот мы и познакомились, - тепло улыбнулась ей Инга. - Теперь нам будет о чём поговорить…

    Кот Ральф, который всё это время носился по коридору и распевал песни, вдруг умолк, испуганно зашипел и стремглав бросился к Беньямину. Причина его паники стала понятна в следующую секунду, когда на полу между Ингой с Абигалью и Марком с Андреа возникла большущая рыжая лиса.

    -  Ну-у! - протянула Абигаль. - Это неслыханная наглость! Я только что говорила, что ни один враг не посмеет сунуться к нам… А тут нате вам - Эмиссар!

    -  Погоди гневаться, Посланница, - молвила лиса. - И вы, господа учителя, не спешите убивать меня. - Предупреждение было не лишним, поскольку и госпожа Корелли, и мастер Аль-Нури, и Марк, и Андреа уже наготовились испепелить непрошенного гостя чарами. - Вы бы только знали, какие невероятные усилия потребовались Нижнему Миру, чтобы отправить меня сюда, в вашу школу.

    -  Да, друзья, - спокойно произнесла Инга, не выказывая ни удивления, ни возмущения. - Не торопитесь. Сначала выслушаем это исчадье. Прежде всего, кто ты?

    -  Я - Хозяин Локи, воплощённый в сие жалкое тело.

    -  Что ж, правильный выбор. Ты самый никчемный, но наименее отвратительный из князей Нижнего Мира. Так вы получили моё послание?

    -  Да.

    В ответ на вопросительные взгляды присутствующих, Инга объяснила:

    -  Как только Ривал де Каэрден стал рассказывать о замыслах Велиала, я начала транслировать наш разговор в Преисподнюю. Решила, что их это заинтересует.

    -  И была права, - подтвердил Локи, - нас это очень заинтересовало. Твоё послание слышали все Хозяева, их приближённые и многие рядовые слуги. Я был первый, кто закричал, что это правда, ибо кое-что знал и до того. Мы объединились и низвергли Велиала в Ущелье Забвения, где теперь он будет пребывать вечно. За ним последовали его ближайшие сановники, в том числе ненавидимый всеми Женес, а заодно мы разделались и с Кали, на которую многие Хозяева давно точили зубы.

    -  Неплохая новость, - сказала Инга.