Юго пошел по ступенькам и очень скоро почувствовал, как ломит ноги. Он без труда нашел доступ к служебной шахте, поднимающейся на вершину Маяка, толкнул еле заметную дверь и оказался на самом ветру, в центре купола, под огромным карильоном. Вырезанные из цельных стволов языки колокола были неподвижны; их удерживали тяжелые цепи, достойные якоря целого танкера. За последние пять недель Юго слышал его нечасто, и это даже хорошо – только бури могли привести карильон в движение и заставить «петь».

Побродив у подножия колонн, он наткнулся на винтовую лестницу наверх. Приложив еще немного усилий, добрался до узкого сводчатого прохода, вышел по нему к центру Маяка и, подтянувшись на вделанных в камень стальных прутьях, оказался в сторожевой будке, которая возвышалась над сооружением.

Ему вдруг представилось, что он одинокий король Валь-Карьоса на воздвигнутом здесь троне. Ограда, тянущаяся до края обрыва, создавала иллюзию, будто он находится в самом сердце поместья. В его мозговом центре. Теплый воздух трепал волосы. Держась за парапет, Юго окинул взглядом окрестности. Именно для этого он и пришел сюда. Не прерывать течение мысли, дождаться, пока окончательно выкристаллизуется подозрение, впиться ногтями в нечто позабытое в пределах досягаемости и ухватиться за него в надежде, что оно приведет его к доказательствам. Но ничего не происходило. Только подводные течения, несущие его в никуда, и ветер, напитанный земной влагой, пахнущий травой, пыльцой и хлорофиллом.

Сверху размеры курорта ясно доказывали, что исследовать его весь практически невозможно. У Юго не было ни единого шанса. Солнце играло с горными вершинами на западе, очень скоро оно скроется за ними. Лили будет его ждать.

Юго повернулся к усадьбе Страфа – витражи на башне ловили последние лучи дневного света. Может, пробраться внутрь? Исследовать недра дома в надежде докопаться до истины? Как далеко он готов зайти в своих поисках? Как далеко может завести его убежденность в том, что они необходимы? И на сколько еще ее хватит? Он вздохнул.

По другую сторону прямо до самой древней Башни выстроились в ряд шале. Почти анахронизм в этом современном пейзаже. Такие прямые линии у него перед глазами, такие чистые, такие простые, контрастирующие с паутиной истины, с ее обходными путями, узлами, тупиками.

Такие прямые линии…

Четкие траектории соединяют точки отрезками.

Такие прямые линии…

Внезапно Юго вцепился в парапет. И подался вперед, чтобы получше рассмотреть нижнюю часть Маяка и одним взглядом охватить весь комплекс.

Нет, этого не может быть…

Его била дрожь.

И все же…

Так очевидно. Прямо здесь. У него на глазах. С самого начала.

На глазах у всех.

Страфа с первого дня играл с ними.

Задолго до появления Юго.

48

Лили встала, чтобы запереть дверь своей квартиры на ключ.

– Это ее лицо, ты совершенно уверен? – спросила она.

Юго кивнул:

– Может, я и худший физиономист во всей долине, но могу гарантировать тебе, что это она. Такое сходство, словно Страфа сделал отпечаток ее лица в дереве, вылепленном из пластилина.

Юго ожидал возражений – он больше не мог прикидываться, он должен был поделиться с Лили тем, что накипело, – но, как ни странно, она выслушала его, не прерывая, и наконец взяла его за руку. И это подтвердило его подозрения: у Лили изначально были сомнения. Легкие, но обоснованные. С тех самых пор, как до нее дошли слухи о несчастных случаях и исчезновениях. Не до такой степени, чтобы верить во все эти нелепые теории, но достаточно, чтобы в глубине сознания все-таки горел маленький сигнальный огонек – крошечная лампочка, которая стала непрерывно мигать, когда они пошли в дом к Страфа; затем, когда Лили вновь подвергла все сомнению, лампочка снова стала слабым огоньком.