– Юго, сверши наивысший грех, – призывал Девиттер. – Расстанься с человеком, созданным по шаблону, обрети высшую свободу!

С прижатыми к животу коленями, накрепко закованными в цепи руками и жалкой маской из слез и соплей вместо лица Джина кричала все громче и громче.

– Помогите! – вопила она. – Заклинаю вас! Прошу вас, помогите мне!

– Юго! Разорви цепи морали – и ты разорвешь все остальные цепи!

Фигуры, стоящие кругом, произносили заклинание: «Слава тебе, Люцифер, носитель света…»

Джина как безумная трясла головой. Пламя в котле взметнулось, окрасив лезвие гипнотическими бликами. И в блестящей поверхности Юго снова увидел огромное существо, кружащее на восьми ногах, невидимое адептам Сатаны.

«Слава тебе, Люцифер, носитель света…»

– Умоляю тебя, Юго…

Изо рта Джины текли слюни.

– Сделай это! – прогремел голос, который Юго слишком хорошо знал.

Лили привела его сюда. Открыв ему свое тело и сердце, она побудила его быть бдительным, действовать ради их безопасности, потому что была ему дорога. Нет, это моя вина. Только моя! Я приехал в Валь-Карьос ради себя, я всегда был верен себе, стараясь обрести себя. И именно это привело его сюда, обрекая на убийство, на жизнь фанатика, если он хотел остаться в живых. Он знал, что именно поставлено на карту, и не обманывался.

Когда он в первый раз потерял ориентиры, потребовался жестокий разрыв отношений, чтобы он понял, что получил второй шанс. За несколько недель, проведенных здесь, лицом к лицу со своим истинным «я», он вновь обрел себя. Вновь ощутил уверенность в себе и наслаждение.

«Слава тебе, Люцифер, носитель света…»

Под звон кандалов Джина упала перед ним на колени, плача и умоляя. Юго гордился собой – таким, каким он был. И тот, кем он был, не мог совершить то, чего от него требовали.

Он вновь обрел свою душу. А все они были бездушными. Они отказались от души. И от всего, что делало их людьми среди других людей. От общества.

Паук исчез. Зверя внутри него не было – или больше не было.

Тогда Юго бросил нож, и лезвие с грохотом упало на землю, как смертный приговор.

Поло подхватил нож, вернул его Лили, и та недовольно покачала головой. Выражение ее лица, на котором читалось ободрение и надежда, стало отстраненным и скорбным. Горьким и разочарованным.

Джина всхлипывала, царапая ногтями цемент. Она смирилась. Она поняла.

Вонзив что-то ей в плечо, а затем в руку, Эксхел первым набросился на нее со звериной решимостью, от которой веяло страшной досадой и первородной ненавистью. Людовик и Мерлен с лицами, искаженными демоническими гримасами, последовали его примеру и ринулись на свою жертву.

И тут Юго почувствовал, как со всех сторон его тянут и бьют, что-то острое пронзает кожу, входит в плоть, постепенно превращая его тело в фонтан горячей крови, к которому они с наслаждением приникают.

Появилась Лили. Держа в руке нож, она пристально смотрела на Юго. Когда она ударила его в живот, он ощутил нестерпимую боль. Его посетило неожиданное озарение. То же, что посещало и всех этих людей, испускавших страшные вопли и навсегда запечатленных в стволах деревьев возле особняка человека, которого никогда не существовало на свете. Было ли это действительно кошмаром? Реальностью? Лили прижалась к нему лицом, и Юго вскрикнул. Когда она выпрямилась, оно было окровавлено – ее истинное лицо. Лицо Лилит, принцессы Преисподней.

– Ты будешь со мной, – сказала она.

И тогда вместо Лили ему явилась другая голова – большая, черная и страшная, но не успел он разглядеть ее очертания, как она исчезла.