Прежде чем выйти в коридор, Лили в последний раз окинула взглядом квартиру:

– Наверное, ты прав. Лучше бы она меня предупредила.

Пока они молча шли по коридору, мозг Юго работал в полную силу. Ему хотелось быть оптимистичным, успокоить Лили, но теперь и он должен был признать, что исчезновение Алисы – если это действительно исчезновение – тоже начало его беспокоить. Допустим, она собралась хорошо провести время или хотя бы ночь с подругой – почему бы и нет, или надраить до блеска квартиру, чтобы не возиться с уборкой в день отъезда, это он мог себе представить. Но зачем она собрала все свои вещи? Чтобы чемоданы стояли у выхода и не нужно было возвращаться наверх. Чтобы сэкономить время. Такое предположение имеет смысл.

– У вас здесь есть камера хранения? – спросил он.

– Есть, и не одна. Но, в конце концов, если она решила опоздать на поезд, это ее дело, тем хуже для нее. Я пошла спать.

Юго прекрасно понимал, что Алиса и Лили не партнерши и не обязаны информировать друг друга о том, где проводят ночь. Так почему же он не мог избавиться от этого неприятного чувства? Что именно его волновало? Он был не в состоянии выразить это словами. И не успел ничего сказать, как Лили пожелала ему спокойной ночи и в плохом настроении стала спускаться по лестнице.

Он так и остался стоять на площадке, погруженный в свои мысли, пока не сработал таймер и лестница не погрузилась во тьму. Я не боюсь темноты. Я спокоен. Он вытянул руку, нащупывая на стене выключатель. В темноте нет ничего страшного, по крайней мере в реальности.

Кроме глухого, ехидного голоса, который сладострастно нашептывал:

Сожрать.

Тебя.

17

Вторым выходным для Юго стала среда. Воскресенье было общим для всех, а еще один свободный день давался в соответствии с расписанием каждой команды. Он выбрал среду, чтобы разделить неделю на две части.

Выходя после завтрака из столовой, он столкнулся с Эксхелом.

– Ты увлекаешься играми?

– Какими именно?

– Настольными, стратегическими, какими угодно.

– Ну… иногда «Time’s Up!»[21], пьянка с приятелями, это считается?

Эксхел буркнул:

– Хочешь попробовать?

Юго был не слишком склонен к играм, тем более в девять утра, но не знал, как выйти из положения, не обидев рыжего великана, и понимал, что рано или поздно тот может стать его союзником.

– Разве тебе сейчас не нужно ишачить?

– Я отвечаю за информационные технологии, так что ишачу, когда захочу, лишь бы ничего не ломалось.

Боже, если ты существуешь, подари мне вирус, чтобы я мог отправить его на сайт лыжного курорта…

– Хорошо, только не слишком долго, я утром собирался на пробежку.

Эксхел посмотрел на него так, словно Юго только что его укусил:

– Ты собираешься на пробежку? По горам?

– По дорожке, в тренажерном зале.

– Зачем?

Юго хотел было в ответ предложить ему просто сравнить их внешний вид, но промолчал, и они уселись на белые диваны лицом к окнам. Эксхел попросил подождать и вернулся с небольшой колодой карт. Юго опасался, что он притащит огромную коробку, набитую миниатюрами, – такая игра по инструкции длится четыре часа, а в реальности – шесть.

– «Звездные империи»[22], вот увидишь, это несложно. Тактика и развлечение. Идеально для новичков.

Юго дважды заставил его повторить правила; ему хотелось повеситься, и он не питал иллюзий: играл он из рук вон плохо.

Увидев через окно Лили, которая спешила к Материнскому кораблю по заросшей травой эспланаде, он ухватился за этот шанс:

– Прости, я только что вспомнил, что обещал Лили помочь ей, а она вон как раз прошла мимо…

Торопясь покинуть комнату походкой, свидетельствующей о том, что мышцы у него все еще ломит, он поклялся себе, что придумает дюжину отговорок, чтобы в следующий раз отвертеться.