– Из чисто утилитарных соображений.

– Вот именно, – прошептала она, целуя его.

На следующее утро, придя в мастерскую после проведенной с Лили ночи, – он сожалел только о том, что она встала раньше него, чтобы принять еженедельную доставку молока, – Юго включил свет и с радостным удивлением обнаружил на верстаке ароматизированную свечу с запахом лилии.

31

Хвойный лес, взбиравшийся по склону к усадьбе Люциена Страфа, лениво шелестел на ветру. Он был таким густым и непроницаемым для глаз, что нужно было в него войти, чтобы увидеть, что творится внутри.

Лили и Юго прошли через корпус Б/У – сперва вместе поднялись, а потом спустились по последней лестнице, ведущей на парковку, и вышли через ворота гаража. Юго не почувствовал никакого дурного присутствия, ему не почудился даже самый крошечный паучок в углу. Вероятно, Лили действовала как талисман. Или же просто ее решимость не давала разгуляться его избыточному воображению. И все же в том бассейне со мной что-то произошло, вздрагивая, повторял он про себя, не в силах понять, что именно.

Небо напоминало остывающую расплавленную сталь. Различные оттенки серого, нагретые невидимым солнцем, о существовании которого можно было догадаться лишь по редким мелким лужицам почти белого цвета.

Юго уже собирался двинуться через лес, но Лили потянула его дальше, на асфальтовую дорогу.

– Разумнее пойти здесь, – сказала она. – Дорога петляет среди деревьев, так что, если тебе от этого легче, из зданий нас никто не увидит.

– А ты не хочешь взглянуть на тотемные столбы?

– Нет, не думаю.

Они пошли по ленте асфальта, растрескавшегося от местного климата и вздувшегося от влаги, которая зимой на морозе набухала, образуя пузыри и расщелины, так что казалось, будто передвигаешься по спине какой-то нескончаемой облезлой змеи.

За поворотом показалась верхушка башни.

Юго предупредил:

– Сейчас последняя возможность повернуть назад, если не хочешь…

– Молчи и иди вперед.

Порой Лили бывала резкой, она не говорила обиняками, а прямо выкладывала то, что думает, и Юго это скорее нравилось, он даже в какой-то мере восхищался ею. Наконец они увидели внушительный темный сруб усадьбы.

– Говорить будешь ты, – объявила Лили, преодолевая последние несколько метров.

Юго уловил в ее голосе нотки неуверенности и тут же засомневался сам: Лили все время казалась ему совершенно непоколебимой. Под навесом они увидели дьявольский молоток. Он поглядывал на них с инфернальной улыбкой, будто давно поджидая. Юго неуверенно взялся за ручку молотка и стукнул, как ему показалось, слишком робко, так что он ударил громче.

– А если он не откроет? – едва слышно спросила Лили.

– Будем стучать еще.

Никакой реакции. Юго нагнулся, чтобы посмотреть, не появится ли в одном из окон силуэт, но все ставни были закрыты. Неужели Страфа еще спит? Решив не отступать, Юго еще сильнее ударил в дверь сатанинской головой.

И от этих ударов дверь отворилась.

– Черт, – прошептала Лили.

Это наверняка получилось случайно, Юго ударил слишком сильно: замок был не заперт, а засов не до конца вошел в свое гнездо. Другого объяснения я придумать не могу, или же этот тип способен открывать двери на расстоянии, одной силой мысли…

Юго колебался. Лили осторожно толкнула дверь ногой, и показался темный вестибюль. Каменный пол, стены обшиты черным деревом.

Юго вошел, оставив Лили снаружи.

– Что ты делаешь?! – шепотом воскликнула она.

Он не ответил, оглядываясь по сторонам.

– Я тебя ненавижу, – сказала Лили, входя следом за ним.