– Ты предлагаешь мне постоянные отношения?

Тон становился игривым, и Юго это не слишком нравилось: это располагало к слишком частым подколам, шутливым для одного и обидным для другого.

– Я ведь испекла овощной пирог! Разве это не доказательство невероятных душевных затрат?

– Согласен, но не хватает только, чтобы ты предложила мне свое тело…

– Не преувеличивай. И не горячись, пирог – единственное блюдо, которое я умею готовить.

Она лукаво подмигнула ему. Юго смотрел на золотистое вино в своем бокале:

– Я в восторге от столь неожиданного поворота событий, но уж не коварный ли это способ помешать осуществлению моего плана?

– Какого плана?

– Навестить Страфа.

– Я могу быть коварной, но не настолько.

– Ты все еще готова сопровождать меня?

– Ты сам попросил меня пойти с тобой.

Юго изменил тон и посерьезнел:

– Я не заставляю тебя. Просто…

– Тебе спокойнее, если я буду рядом, когда ты туда пойдешь?

– Да, что-то в этом роде.

– Раз я обещала, значит так и сделаю.

– Ты не обяза…

– Говорю же тебе, пойду… И не только ради тебя.

Он ждал продолжения, но его не последовало.

– А сама-то ты на что надеешься? – спросил он.

Она пожала плечами:

– Понятия не имею.

Но после минутного молчания добавила:

– Наверное, на то же, что и ты.

– Успокоиться насчет этого места?

– Насчет Страфа. Он завораживает. И пугает.

Прежде чем снова заговорить, Юго выдержал паузу:

– Ты наблюдала за командой, видела, как кто себя ведет, – ты заметила, ну, скажем, что-то подозрительное?

– Нет. Я же тебе уже говорила: большинство из них я знаю с самого своего приезда, и, если бы возникли хоть малейшие сомнения, я бы…

– Ты говорила про идею задавать вопросы, держать ухо востро.

– Что я и делаю. Но чтобы направить разговор в нужное русло и при этом не казаться заинтересованной и не привлекать внимания, требуется время. Потерпи. Не думаю, что это приведет к тому, чего ты хочешь, но я так делаю.

– Я хочу успокоиться, убедиться, что это место безопасно. Что мы в безопасности, а не только я.

– Как трогательно, – хихикнула Лили. – Но если бы со мной должно было приключиться что-то нехорошее, думаю, за три года оно бы уже произошло.

Юго подлил Лили вина и поцеловал ее в лоб и шею. По правде говоря, ему хотелось снова вдохнуть ее аромат, прежде чем она окончательно выставит его из шале.

– Когда ты хочешь пойти туда? – с тревогой спросила она.

– Если смогу – завтра днем. Утром я работаю, чтобы наверстать дождливые дни, но потом – вольная птица.

Лили кивнула:

– Давай, во второй половине дня я освобожусь.

Они чокнулись, не очень понимая, за что пьют, потому что ничего хорошего ждать не приходилось, даже наоборот. Лили расспрашивала его о работе, и он признался, что совсем доходит из-за вони прокатной обуви, что очень ее позабавило. Когда они прикончили бутылку, Юго сделал вид, что хочет надеть брюки и отправиться спать, но Лили остановила его.

– Уже поздно, и, учитывая, сколько ты выпил, было бы неосмотрительно отпускать тебя, – притворно встревожилась она.

– Я не за рулем, так что все в порядке…

– Ты в горах, пьяный, это опасно, особенно для мальчика, который постоянно теряется. Кроме того, я мерзлячка, а отопление в шале отключено, так что мне было бы очень нужно, чтобы ты остался.