— Скажу, что мы имеем дело с чем-то серьёзным, — я осторожно отогнул край повреждённого корпуса, обнажая внутренности. — Смотри сюда.

Внутри обнаружилась паутина тончайших проводов, соединяющих кристаллы Эссенции с механическими узлами. Три малых кристалла — два синих и один красный — питали систему энергией. Рядом с ними располагался более крупный элемент, напоминающий мнемокристалл, но с незнакомой мне рунной гравировкой на поверхности.

— Это не просто летающее оружие, — продолжил я, указывая на кристалл. — Видишь эту штуку? Если я правильно понимаю принцип, она позволяет либо управлять конструктом напрямую, как марионеткой на нитях, либо задавать ему цели, которые он будет выполнять самостоятельно, как голем.

Ярослава нахмурилась:

— Управлять на расстоянии? Насколько далеко?

— Понятия не имею. Может, несколько километров, может, добрая сотня. Для точного ответа нужен специалист.

Я выпрямился, отряхивая колени, и обвёл взглядом лагерь. Солдаты занимались обычными делами — чистили оружие, проверяли снаряжение, негромко переговаривались у костров. Никто из них пока не осознавал, какую угрозу может представлять эта находка.

Сочетание технологий и магии на таком уровне встречалось крайне редко. Отдельные мастера создавали подобные вещи, но единичные экземпляры — произведения искусства, а не массовое производство. То, что лежало передо мной на брезенте, выглядело именно как серийное изделие: стандартизированные детали, унифицированные крепления, явные следы заводской сборки. Кто-то наладил выпуск боевых конструктов, способных действовать автономно или под управлением оператора, защищённых от магического воздействия и вооружённых достаточно, чтобы представлять угрозу даже для опытного бойца.

— Федот, — окликнул я командира гвардии, — позвони в Угрюм. Пусть под охраной доставят сюда Арсеньева и Сазанова. Срочно.

— Обоих? — уточнил он.

— Обоих. И пусть захватят инструменты для работы с артефактами. Скажи, что я приказал бросить всё и выезжать немедленно.

Федот кивнул и отправился выполнять приказ. Я снова опустился рядом с обломками, пытаясь понять принцип работы рунной гравировки на мнемокристалле. Арсеньев с его Талантом чинить артефакты силой мысли наверняка разберётся быстрее, а Сазанов — автор учебника по прикладной артефакторике — сможет оценить теоретическую базу, на которой построен этот механизм.

— Думаешь, у них много таких игрушек? — спросила Ярослава, угадав направление моих мыслей.

— Разведчики видели как минимум четыре штуки. И это только те, что патрулировали один участок. Если Шереметьев и Щербатов располагают десятками или сотнями подобных конструктов…

Я не закончил фразу, но княжна поняла. Армия, оснащённая летающими разведчиками и стрелками, получала колоссальное преимущество. Они могли отслеживать передвижения противника, наносить удары с воздуха, координировать действия подразделений в режиме реального времени. Наши стрелки, конечно, способны сбивать эти машины — разведчики только что доказала это, но в массированном бою каждый боец, отвлечённый на воздушные цели, это боец, не стреляющий по пехоте врага.

— Откуда у них такие технологии? — Ярослава задала вопрос, который вертелся и у меня в голове. — Ни Ярославль, ни Кострома не славились артефакторными мастерскими.

— Именно поэтому мне нужны Арсеньев и Сазанов. Возможно, они определят происхождение по стилю работы, по использованным материалам, по рунным схемам. Каждый мастер оставляет свой почерк.

Я аккуратно извлёк повреждённый мнемокристалл и поднёс его к свету. Руны на поверхности были выгравированы с хирургической точностью — ни одной лишней линии, ни одного размытого края.