-- Как ты вошла? - спросил я и приподнявшись на локтях попробовал разглядеть ее лицо, но мне был виден только чеканный профиль и золотые ниточки длинных ресниц. - Дверь и окно заперты с помощью заклинания, ты не могла войти просто так.

 Вместо ответа она указала на едва заметную щель рядом с дверным косяком.

 -- Значит, ты умеешь превращаться в дым? - с сарказмом спросил я и чуть не засмеялся.

 -- Тем, кто остался в гордом одиночестве, приходится многому учиться, не так ли, господин дракон? - ровным, бесцветным голосом проговорила она и подошла поближе. В ноздри тут же ударил аромат каких-то цветов и старой бумаги, будто леди всю свою жизнь провела в пыльной библиотеке.

 -- Не зови меня так! - строго предупредил я. Мне не нравилось, когда другие пытались напомнить о моем проклятии, от этого в душе закипала ярость.

 -- Не поминай лихо, пока оно тихо, правильно? - на этот раз фея рассмеялась. Ее сухой и тихий смех напоминал шелест страниц.

 -- Лучше не призывать несчастье на свою голову, - оборвал ее я и она послушно замолчала. Только сейчас я заметил, что ее белое, довольно элегантное платье расшито жемчугом и цветами жасмина. И волосы украшены точно такими же пышными цветками. Сразу стало интересно настоящие они или искусственные. Живые цветы должны были давно уже завянуть, а поддельные не источают запаха. Хрупкие крылья за ее спиной было бы так легко обжечь даже с помощью крошечного огонька, поэтому фея боялась света.

 -- Ожоги от масляной лампы очень долго не заживали, - как будто прочитав мои мысли согласилась она. - Ты помнишь, что случилось в ту ночь на маяке?

 -- Ты шпионила за мной? - я недоверчиво присмотрелся к ее лицу, пытаясь угадать в нем черты того странного, пугливого существа, но видел только белое овальное пятно, на котором четко выделялись сверкающие ресницы.

 -- Я ждала пока кто-нибудь явится за кладом, - она так же недоверчиво разглядывала меня, будто пыталась определить что-то важное. - Интересно, ты тот самый наследник или нет?

 Какая же она наивная, вот так стоять возле дракона, рассеянно взирать на него и не ожидать подвоха.

 -- Барон Рауль сказал, что я "тот самый", - снисходительно кивнул я. - Он, конечно, был ученым, но мог много не знать.

 -- Он знал почти обо всем и догадывался о недостающих частях головоломки, - снова зазвучал шелестящий голос феи. - У самого у него хватило ума не соваться в подземелье. Он бы все равно ничего не получил, никаких свитков и никаких знаний.

 -- Это ты погубила его сына? - внезапная догадка поразила меня. Как такое хрупкое существо могло кого-то убить, но с другой стороны я сам недавно смог убедиться, что ее коготки далеко не безвредны.

 -- Зови меня Деборой, - кивнула светящаяся тень. - Да, это сделала я. Недавно с твоим другом произошла та же самая история, но он успел убежать. Если он и был твоим посыльным, то не очень надежным. Теперь запомнит мой урок на большую часть жизни.

 -- Так он явился от моего имени?

 -- Лично я всегда считала, что если чародею что-то очень нужно, то он сможет прийти за этим сам, - пренебрежительно фыркнула Дебора. - И я не ошиблась, ты действительно пришел ко мне самостоятельно.

 -- Похоже времена королевских гонцов для меня теперь канули в прошлое, - невесело усмехнулся я. - Приходиться самому нести за все ответственность.

 -- Знаешь, а мне жаль, что так случилось с твоим королевством, - вдруг с сочувствием произнесла Дебора. - Там было так интересно развлекаться, облетать ночью с дозором заснеженные улицы или подлетать к освещенным окнам, чтобы понаблюдать за жителями разных домов. В веселой нарядной толпе было проще всего затеряться и никто бы не стал спрашивать, зачем я пожаловала именно в этот город.