Один камень выпал из кладки и упал прямо возле меня, раздробив плиты пола. Щепки и мелкие камушки посыпались со всех сторон. Одиль уже стояла у выхода. Темные локоны плащом развевались у нее за спиной. Кажется, она смеялась, звонко и злорадно. Я обернулся, ища Кристиана, но его уже рядом не было. Должен быть, он последовал за княжной. Я выбежал в коридор. Безумный дракон уже улетал с места преступления, но замок рушился. Можно ли будет починить крышу и заделать разлом дырой сиявшей в стене. Сквозь него в помещение лился лунный свет и летели сухие листья. Не выпуская из руки обнаженной шпаги, я прошелся по коридору, свернул за поворот и вместо противника столкнулся с разгневанным князем.

 -- Где, ты был до сих пор, почему не убил этого мерзавца? - накинулся он на меня с фамильярностью, которой не было в наших отношениях вот уже столько лет. Неужели, что-то изменилось? Я сощурился и злобно прошипел в ответ:

 -- Где бы ни был, вас это не касается.

 -- Глупец, неужели ты не понял, что...- сжав кулаки продолжил он, но я жестом велел ему замолчать и прислушался к отдаленным звукам. Где-то вдали слышался грохот колес, экипаж мчался по пустынной долине, кучер гнал лошадей во весь опор, слышался свист кнута и взволнованные крики девушки, выглянувшей в окно кареты.

 -- Тише! Прислушайтесь! - велел я. Одиль так спешит, что подгоняет кучера.

 -- В замке не осталось ни одной ценной вещи, неотразимая княжна все забрала с собой, - пробормотал Ротберт с явным недовольством.

 -- Все и всех. Если я правильно понял, в замке не осталось ни одного слуги, - я принюхался к воздуху. Только запах разрушения ударил мне в ноздри. Кроме нас с князем здесь не было ни одной живой души.

 -- Нет! Ошибаешься! - с самодовольным видом заявил князь. - Здесь остался ты. Разве можно найти себе слугу лучше тебя.

 Услышав его самоуверенные слова я несмотря на трагичность ситуации звонко рассмеялся, так, что этот смех металлическим звоном пронзил развалины, долетел до каждой щели и через провал стены устремился в ночь.

 -- Вы с ума сошли, - смело заявил я.

 -- Разве? - он ни чуть не обиделся тому, что я насмехаюсь над ним, и в моем присутствие вел себя на удивление развязно. - Кто может быть более полезным вассалом, чем дракон?

 Он твердо верил в то, о чем говорил, приосанился и даже помолодел, будто вновь сумел поймать долгожданную удачу.

 - Вы догоните Одиль и вернете назад, в конце концов, вы ее отец, она послушается вас, - чуть ли не скомандовал я. - И сделайте мне одолжение, когда настигнете карету, перережьте горло Кристиану. А, в общем, не мне вас учить, вы можете придумать наиболее болезненный и изошренный способ казни.

 -- А ты куда? - недовольно осведомился он, но я уже запрыгнул на стену в месте пролома и, как волк-оборотень, жадно смотрел на зародившуюся луну. Ярость рвалась наружу. Дракон когтями рвал меня изнутри требуя мести.

 -- Я должен восстановить порядок, - охрипшем от волнения голосом произнес я. Ротберт не желающий наблюдать за превращением, устремился в погоню и не видел, как крылатое золотое создание понеслось в ту сторону, где за холодным океаном лежал в пепле и забытье просторный материк. Промозглый ветер не мешал мне преодолевать препятствие. Расстояние было для меня ничем. На этот раз, достигнув унылых берегов, я не стал, как бедный родственник сиротливо топтаться у кургана, а моментально проник внутрь, в самое чрево земли.

 В просторной подземной зале было довольно тепло, благодаря нескольким большим металлическим лампам. Значит, несмотря на свою змеиную кожу, мой старый друг любит погреться.