Когда я вернулся в Парк, Бека у себя не было.

Я сразу направился в башню Палрамары, страстно желая отдохнуть в своем самом любимом месте на этой планете. Лифт плавно, словно через толщу воды, поднял меня сквозь зеленые тени. Я вошел в помещение с большими окнами.

Бек был здесь, сидел на диване под одним из окон. Он был по пояс голым. Рубашка и ботинки валялись в другом конце комнаты. Палрамара тоже была тут. Она заметила, что я вошел, но не посмотрела на меня, а просто отвернулась и стала глядеть в окно.

Ситуация читалась ясно. Никаких речей было не нужно.

- Сколько ты уже здесь? - спросил я прямо.

- Да пару недель, то прихожу, то ухожу. С тех пор, как решил взглянуть на эту бабу.- Бек почесал свою волосатую грудь.- Я выяснил, почему ротроксы ее не прикончили, Клейн. У них, похоже, есть одна традиция: победитель пользуется женой побежденного вождя. Мило, да? Инмитрину на земных женщин наплевать, так что он оставил ее в покое.

- Да, но ты почему здесь? - резко спросил я.

- Как же, я выполняю теперь работу Инмитрина. Ты отлично поработал на фабрике, Клейн. Когда с конвейера сошла первая партия «Хаккеров», Инмитрин взял ее с собой на Мераму, чтобы показать  Совету племени. Ему на Земле не очень нравилось, так что он убедил Совет назначить вместо него комендантом меня. Так что на меня распространяется требование традиции. Я должен выполнять свою обязанность теперь, раз уж я практически член Совета ротроксов.

- Ну да,- презрительно усмехнулся я.- Ты ведь всегда уважал традиции.

Бек неприятно улыбнулся.

- Ей не так уж и плохо. Взгляни на это иначе: с ней мог бы быть Инмитрин.- Он непринужденно отхлебнул из бокала.- Ладно, Клейн. Поговорим утром. Приходи ко мне в кабинет пораньше. У нас много работы.

В голове у меня шумело. Пистолет так и хотел прыгнуть из кобуры в руку. Если бы это был кто-нибудь другой, Грейл или даже Рит, я бы застрелил его, не раздумывая. Но сейчас я был парализован.

Я стоял и злобно смотрел. Наконец, не говоря ни слова, удалился.

Я явился рано утром, как Бек и просил. Когда я вошел, он мне кивнул. Телеэкраны, выставленные вдоль одной стены, все светились и показывали в основном безлюдные картины различных частей Реатта и цехов фабрики - мы еще не ввели ночную смену.

- Клейн,- сказал Бек.- Думаю, нам надо организовать школу для юных реаттцев…

- Хватит,- перебил я.- Найди себе другого козла отпущения. Я ухожу.

Бек недовольно на меня посмотрел.

- Уходишь, Клейн? И куда уходишь?

- Сам об этом позабочусь. Просто пришел сказать. Грейл в любом случае больше тебе подойдет.

- В общем, может быть, и да. Во всяком случае, он бы не потерял головы из-за бабы.

Я посмотрел ему прямо в глаза. Я понимал, он чувствует, как я его ненавижу.

- Ты ведь специально так поступил, да? - произнес я с укором.

- Что ты хочешь? Девушек? Бери, сколько хочешь. Я тебе их кучу приведу. Здесь, в Реатте, ты можешь брать все, что захочешь, при условии, что это тебя не станет отвлекать. Ты очень важен для меня, и я не допущу, чтобы что-то тебя у меня отнимало. Мне нужна вся твоя энергия, а это значит, что никто не должен влиять на твое мнение или расхолаживать тебя.

- Это кто тут расхолаживается? - дерзко бросил я.

Бек фыркнул.

- Тот Клейн, которого я знал в Клиттманне, без колебаний бы согласился на то, чтобы Дальго прикончили. Я тогда сразу понял, что кроме нашего Великого замысла у тебя в голове еще что-то.

- Замысла?

- Ты понимаешь, что я имею в виду. В Реатте мы лишь готовим плацдарм для настоящей операции. Меня не интересует ни Реатт, ни ротроксы. У них нет нужных качеств, они - хлипкие придурки, мелюзга. Каллибол - вот тот мир, который мы преобразим. Он как бомба, которая ждет, чтобы ее взорвали.