«Он не такой уж и бездушный. Временами», – подумал Б. Рой с удивлением.

– Дальше я с вами не пойду, – сказал Карлик Пит, останавливаясь возле косы. – Скоро этот узенький перешеек будет покрыт водой – прилив начинается. Вы еще успеете перебраться на остров. Мне только что было доложено, что кое-какой необходимый инструмент у тебя в телеге есть. Ты останешься на острове на целые сутки, чтобы возвести для госпожи Мазочки хоромы. А потом сразу же вернешься ко мне и возьмешься за решение проблемы кормов для бройлеров. Ты решишь ее. И ты сможешь это сделать быстро, я знаю. Уже имел возможность убедиться в твоих фантастических способностях.

И вновь хитро подмигнул Б. Рою: мол, не бойся, не выдам, что это ты изготовил генератор теплых голубых лучей, а то ведь твоя Мазочка никогда тебя не полюбит!

Вслух же Карлик Пит сказал:

– И вот что, милостивый государь Б. Рой. Я знаю, что персона моя не слишком-то тебе по нутру. Но, согласись, я заслуживаю твоего уважения хотя бы потому, что всегда держу данное мною слово. В этом ты мог убедиться, дружище.

Глава пятнадцатая

Но фигура вдруг сама медленно повернулась в сторону Главного Канцеляра. Сквозь распахнутый халат мистер Гройль с содроганием увидел пестрое оперение карликового араукана.

– Как ты там сказал когда-то? – вопросил гройлера создатель империи.

– Что именно я сказал, о легендарный? – не понял его визитер.

– Все ты понял, потому и назвал меня легендарным… «Самая красивая и живучая легенда – это легенда о несуществующем идоле. Ему толпа будет покланяться не раздумывая». Это про меня, верно? Лихо же ты тогда провел меня за клюв!

– Н-но папа… – начал было нерешительно мистер Гройль.

– Даже не смей меня так называть! Тоже мне, детки, – прошипел Карлик Пит в столь сильном гневе, что огромный по сравнению с ним мегагройлер попятился назад.

– Не смею, не смею, – заверил узника Главный Канцеляр, потешно выставив вперед свои хромированные стальные цапалки, словно сдаваясь.

Так что же имел в виду Карлик Пит, создатель Империи Бройлеров, которую затем переименовали в Империю Гройлеров?

А вот что.

Уже вовсю дымил своими трубами завод по производству гудрона, уже были покрыто этим самым гудроном все пространство империи, а гудро-небоскребы и столь же черные строения ростом поменьше высились повсюду… Кроме того островка, соединяемого с основной частью государства узенькой, ежедневно затопляемой косой, где тайно обитала Мазочка. Туда не смогли добраться ни грейдеры, ни катки, ни гудроноукладчики. И вход на этот зеленый островок, изредка предстающий взорам гройлеров в особо ясный день, был запрещен всем подданным империи.

После проведения поголовной и обязательной санации «по подобию» Главного Канцеляра, которого лишай лишил всех его перьев, мистер Гройль явился с докладом к Верховному Повелителю Карлику Питу.

В завершение он сказал:

– Повелитель, никто не смеет предлагать тебе пройти санацию вместе со всеми. Ты теперь – вне подражания. Но… Согласись, что в таком случае было бы логичным тебе удалиться в уединение, не показываться никому из подданных на глаза. Чтобы видом своим не смущать население империи. Ты будешь властвовать откуда-то из недосягаемого бытия! Согласись, что тайная власть – самая властная власть из всех властей!

– Это разумно, – ответил Карлик Пит, не подумав.

Он был настолько уверен в незыблемости и непреложности своей самодержавной воли над империей, что ему и в голову не могло прийти, например, такое: «Э, Пит, да ты ведь самолично способствуешь совершению государственного переворота, сам отдаешь всю власть в цапалки Главного Канцеляра!».