– Вы правы, генерал. – И вновь склонилась к его уху: – К тому же я лично заинтересована в их отношениях. Покойные Фалькенхерсты приходятся мне дальней родней.

– Я это знаю.

– Ах да!.. – Женщина снова покраснела, потом выпалила: – С вами страшно общаться, генерал! Есть что-нибудь, чего вы не знаете?

– Увы – да, госпожа Делмо. И очень многое из того, что, к сожалению, необходимо.

За окном начало темнеть, и обед плавно перерос в ужин. Наконец Марк спохватился:

– Прости! Совсем забыл, что ты с дороги. Госпожа министр, апартаменты для моего друга готовы?

Рэй поднялась со своего кресла.

– Конечно, господин адмирал. Еще вчера.

– Тогда думаю, что господину Тарго необходимо отдохнуть с дороги.

Короб молча кивнул, он-то прекрасно видел, что Марку не терпится остаться с Уирой наедине. Тоже поднялся, церемонно попрощался с девушкой, пожал другу на прощание руку, и они вместе с Рэй покинули дом Незуми…

Тарго нахмурился. Сегодня они встретились на орбитальной верфи, доставленной в систему накануне. Вчера был день отдыха в честь приезда Короба, а сегодня оба специально выбрались в космос, чтобы поговорить о серьезных вещах.

– Я вижу, Марк, что здесь все движется нормально. Какие красавцы!

Начальник СБ показал на светящиеся силовые стапели, в лучах которых буквально на глазах проявлялся граненый корпус дредноута, словно вырубленный из единого куска мезостали.

– Во время чуканского налета мы понесли огромные потери, – продолжил Короб. – Несмотря на то что уцелело почти сорок процентов линейных кораблей, большинство из них восстановлению не подлежат. Радиация выжгла все нейронные связи логгер-систем. Проще отправить этот хлам на переплавку и построить заново.

Незуми покачал круглым шлемом скафандра в знак согласия. Атмосферы на планете-заводе не было, и они специально выбрались наружу, чтобы пообщаться без свидетелей. Паранойя Короба уже вошла в поговорку.

– А экипажи?

– Технологии Империи превосходят все известное нам. Так что с этим проблем не будет.

– Отлично! Думаю, к концу недели мы сможем отправить первые десять кораблей для восполнения потерь. Затребуй перегонные экипажи.

Тарго сделал подтверждающий жест и вдруг спросил:

– У тебя все нормально с этой девочкой?

– С чего бы вдруг так резко менять тему разговора?

– Ты с ней уже полтора месяца, насколько мне известно. Не замечал раньше за тобой таких длительных привязанностей.

В мембране послышался явственный вздох.

– Сам не пойму, что со мной. Не могу расстаться. И не хочу этого делать.

– Смотри сам, Марк. Ты взрослый человек. Как бы тебе потом не получить от нее нож в спину.

– Этого не будет. Если Уира не убила меня сразу, то теперь – тем более…

Несколько мгновений Иван колебался, стоит ли отзывать Короба из отпуска на период подготовки к кампании, но все же решил оставить его пока в провинции. Разведданные о противнике уже не имели значения. Главным было то, что больше ядерного оружия у врага в наличии нет и можно будет не сдерживаться при ведении военных действий. Даже Владетели не станут возмущаться – князь сам поставил себя вне закона.

Новые легионы уже выдвинулись сюда из Метрополии. Вооружение начало поступать в достаточном количестве. Верфи вышли на рабочий режим. Поэтому нужно было решать больной вопрос как можно быстрей. Покончив с Княжеством, можно будет приступить ко второму этапу – возрождению Империи…

– Шевалье ле Гранвиль?

Мужчина в скромном камзоле вскинул голову, обнаружив перед собой двух имперских солдат.