Я бесстрастно посмотрел на шедшего ко мне Младшего.

— Он хочет, чтобы вы взяли с собой его наковальню, — сказал он.

— Зачем, черт возьми?

Он очень по-человечески пожал плечами.

Я не видел в том никакой опасности, лишь лишнюю работу. Пришлось снова развернуть кран и поднять наковальню, которая оказалась тяжелее идола.

— Катите его, сукины дети! — заорал я. Большая часть моряков ухватилась за привязанные к тележке канаты. Я повернулся к крану, который уже начали разбирать. — Быстрее! — И Младшему: — А ты со своими приятелями помоги тащить тележку.

— Где люди, которых вы собираетесь здесь оставить?

— Их уже отобрали. Как только мы погрузим идола, я пришлю их назад. Давай, действуй.

Потребовался целый день, чтобы дотащить тележку до берега. Вряд ли бы нам это удалось без помощи Рыб — сильных и неутомимых. Идола мы грузили при свете факелов. Когда его поднимали на борт, «Дракон-мститель» опасно накренился. Идола опустили в трюм, и матросы закрепили его досками, чтобы он не перемещался во время качки. За ним последовала наковальня. Единственное место для нее нашлось прямо перед дьяволом. Если бы он захотел, он мог бы ударить по ней молотом.

— Попроси его, чтобы не устраивал нам никакой музыки, — сказал я Младшему. — Иначе он нам пробьет дыру в днище, и мы все утонем.

Выполнив мою просьбу, он вернулся наверх, глядя, как команда укладывает на место палубный настил, ставит мачты, натягивает такелаж.

— Быстрее, — время от времени командовал я, не сводя взгляда с Младшего. Из-за холода он стал более медлителен.

Когда «Дракон» был полностью готов, приближалась полночь. Мы пропустили отлив, но начинал дуть подозрительно подходящий нам ветер. Облака рассеивались, и сквозь них просачивался лунный свет.

— Сейчас? — спросил Младший.

— Сейчас. Ток, займись теми, что на берегу. — Я посмотрел на группу из двадцати шести человек, собравшихся на песке под медленными взглядами Рыб. — Спускайся вниз, — сказал я Младшему. — Тор, покажи ему, куда идти. — Я уже успел переговорить с боцманом, но сказать обо всем Току у меня пока не было возможности. Я спрыгнул за борт, в холодную доходившую до пояса воду. Ток готовился оттолкнуть «Дракон» от берега. — Оставайтесь начеку и не давайте этим Рыбам вас запугать. Завтра на закате убейте их. А потом ждите нас.

Ток вопросительно поднял бровь.

— Сделай так, как я сказал.

XV

Худой Тор поднялся наверх, когда я развернул корабль в сторону моря.

— Все в порядке? — спросил я.

— Угу, — ухмыльнулся он. — Сидит на коленях у своего хозяина. — Он подошел к борту. — У нас чертовски низкая осадка, капитан. Будем надеяться, что не попадем в шторм.

Я посмотрел на небо. Редеющие облака освещала луна. Ветер усилился. Мы подняли паруса и отошли от берега. Тор отправился проверить наш груз. Вернувшись, он лишь молча улыбнулся.

Я слегка повернул штурвал, беря курс на север.

Тор обычно не слишком сообразителен, но он понял меня и после небольшой суматохи переложил парус. Ветер нам благоприятствовал.

Я вознес небу радостную молитву.

Ветер был довольно сильным для того, чтобы «Дракон» мог идти достаточно быстро, не зарываясь носом в волны. Корабль столь низко сидел в воде, что мы рисковали пойти ко дну, зачерпнув воды.

Но даже при всем при этом я держал люки открытыми. Свободные паруса защищали палубу, чтобы утром на нее не попадали прямые солнечные лучи.