Глаза Мики сверкнули. Похоже, как и Рыбы, он рассчитывал на волшебное спасение и не мог думать ни о чем другом.

Единственным выходом была хитрость — это я понял уже раньше, но к решению оно меня нисколько не приблизило. Хитрость и Лучник — исторически несовместимые понятия.

И хитрость не действовала на богов — особенно дьявольских богов. Они обладали куда большим опытом.

Рыбы озадаченно таращились на меня, понимая меня не больше, чем я их.

— Отправьте нас назад и молитесь, — сказал я им.

Но они решили играть в дьявольскую игру, не желая нас отпускать. Так что теперь от дома меня отделяло три препятствия — туман, Каллидор и их мир.

Нас охватила ярость. Даже Мика пришел в чувство и решил помочь. Но больше всего разозлился Малыш. Он успел прирезать троих, прежде чем я натянул тетиву своего лука.

Когда осела пыль, на земле лежало семь изуродованных тел. Шестеро тяжело раненных выживших готовы были с радостью отправить нас обратно в Каллидор, прежде чем мы прикончим их всех до единого.

Возможно, они станут рассуждать более здраво, когда осознают все последствия случившегося, подумал я.

XIII

Когда головокружение прошло, я сказал Мике:

— Если бы мы смогли их уговорить, возможно, мы уже плыли бы домой.

Он посмотрел вверх. Я тоже. Падавших с неба лучей стало меньше, и они светили уже не столь ярко.

— Спасибо за всю вашу помощь, — сказал я. — Вы получили то, чего заслужили.

Их реакция ничем не отличалась от реакции Рыб.

По мертвому городу прокатился протяжный звон, снова разозлив меня.

— Тор, смотри в оба.

Стуча зубами, я спрыгнул в подземное святилище, пройдя сквозь рой теней, несших частицы топлива. Руки идола механически работали, нанося удар за ударом по наковальне, от которой летели искры. Вокруг кружились тени, пытаясь поддержать холодный огонь. Между дьяволом и наковальней появились очертания медленно обретавшего форму Рыбы.

Половина моих людей лежали, обхватив руками головы. Лишь Ток, похоже, оставался невозмутим.

— Что тут происходит? — крикнул я.

— Он понял, что вы делаете. И взбесился.

— Нужно его остановить.

— Уже пробовали.

Из идола торчал десяток стрел. На нем виднелись следы сломавшихся от ударов мечей. Младший был весь изрублен, но еще жив. Выкованный богом, он оказался крепче, чем его собратья в теплом мире.

Я выпустил стрелу. Она попала в фасетчатый глаз, отколов от него кусочек. Удары молота прекратились. Силуэт, обретавший форму, издал короткий вопль, расплылся и исчез. Младший пополз ко мне, явно испытывая мучительную боль.

— Я готов разговаривать, — сказал я.

— Ты откроешь путь?

— Возможно. Мне нужны гарантии.

— Ты не в той ситуации, чтобы торговаться.

— Отнюдь. Вы отчаянно нуждаетесь кое в чем, и я могу вам его предоставить. А потому могу вертеть вами как захочу.

— Зло питается тем, что его окружает, — пробормотал Мика, весь покрытый кровью Рыб. — И в конце концов должно его поглотить.

О чем он, черт побери? Слова его звучали весьма странно — если только он не имел в виду дьявола, высосавшего из этого мира все тепло.

Тени продолжали лихорадочно таскать топливо в огонь. Идол быстро впитывал тепло.

— Каких гарантий ты хочешь? — спросил Младший.

Кто в здравом уме поверит дьяволу?

— Освободить «Дракон-мститель» от любых заклятий. Сделать так, чтобы никто больше не мог его ни в чем ограничить. Предоставить в наше распоряжение тех, кто обладает достаточными знаниями и опытом, чтобы вернуть нас в наш родной мир.