Младший озадаченно уставился на своего бога.

— Какой во всем этом толк? — прошептал Мика.

— Мы что, не можем заставить его сделать то, что нужно нам? Учитывая, что время работает против него?

— Да, но…

Младший повернулся ко мне.

— Теперь у меня есть знания, необходимые для того, чтобы вернуть вас назад. Ваш корабль свободен. На него наложено новое ограничение — даже сам Повелитель не сможет больше подчинить его себе.

Поверил ли я в его слова? Нет.

— Ну вот, хоть к чему-то пришли.

Ток что-то проворчал. Ему не нравились все наши разговоры, которые мы вели после ухода Колгрейва. Колгрейв не разговаривал, он действовал. Он врывался словно буря, силой заставляя судьбу ему повиноваться.

— Ваш Повелитель связан с этим идолом? — можно было и попробовать.

— Он не может покинуть этих пределов, пока у нас не появится достаточно сил, чтобы его освободить.

Отлично. Я зловеще улыбнулся. Его слова подтверждали обвинения других Рыб. Я внимательно посмотрел на идола. Надежды было мало, но если не играть вообще — никогда не выиграешь.

— Дальше. Я пошлю на корабль людей, и они проверят, насколько он свободен. Если все в порядке, мы вытащим отсюда идола и поднимем его на борт «Дракона». Некоторые из нас останутся здесь и откроют путь. Остальные поплывут в наш родной мир. Если ваш идол достаточно силен для того, чтобы доставить нас сюда, после того как он отправил туда одного из вас, он столь же легко сможет вернуться назад и сам, как только вы будете готовы его освободить. Естественно, после того, как он вернет домой остальных из нас.

Все это выглядело довольно запутанно и оставляло немало места для мошенничества. Мое предложение должно было их соблазнить. Что касается меня — если мне действительно придется через это пройти, большая часть команды будет спасена. Если, конечно, дьявол не окажется хитрее меня.

— Лучник, — сказал Мика, — ты не можешь пожертвовать целым миром ради нас. Кроме того… — Он ткнул большим пальцем вверх.

— Пусть сами решают свои проблемы. — Я до сих пор не был уверен, что лица в облаках — не плод моего воображения. А если и нет — какая, собственно, разница?

Идея обретала форму.

— Дело за тобой, — сказал я Младшему. — Ты и идол отправляетесь на корабль. Вдвоем вы должны доставить «Дракон» домой. Я оставлю здесь своих лучших людей. В качестве заложников, так сказать.

Младшему это не понравилось, а его хозяину — еще меньше.

— Это все, — закончил я. — Нам нечего терять.

Мика снова попытался возражать, но я сказал ему:

— Иди наверх, набери несколько мешков зеркальных осколков. И держись от меня подальше.

Сам того не зная, он уже поддерживал мой план.

Младший возмущался и пытался спорить, но я не обращал на него внимания. Тока и остальных я отправил на «Дракон-мститель» подготовить корабль к погрузке идола, соорудить тележку для его перевозки, поставить кран, чтобы вытащить его из подземелья, выкопать дыру подходящих для этого размеров. Все это требовало немалой работы, не оставлявшей времени на ненужные размышления.

Дьявол увидел в моем плане ряд пробелов, которые ему понравились, — и согласился с ним.

XIV

— Сам же знаешь, ничего из этого не выйдет, — сказал Мика, который подошел ко мне, пока я смотрел в яму, которую копали матросы. Из снятой мачты и кусков такелажа соорудили кран. Внизу продолжала беспрерывно звенеть наковальня, выковывая новых Рыб. Трое из них помогали копать — казалось, они не знают устали.