– Дервейс дадим «Ураган». Итого – шесть кораблей. Нормально. Сейчас обсудим координаты для поиска.

Он взмахом руки сменил картинку голопроектора, для того чтобы наметить цели каждой боевой единице…

– Лейтенант Дервейс! Выполняю ваше распоряжение по поводу особой пленницы.

– Это она?

– Так точно, господин Командующий.

– И как?

– Ленива, строптива, нагла.

– Сколько раз получала наказание?

– Уже четырежды, господин Командующий.

– Голографии сделаны?

– Так точно.

– Отлично. Приведи ее во внутренний двор через десять минут.

– Слушаюсь, господин Командующий…

Де Берг расположился в удобном кресле, наслаждаясь холодным соком, когда пленницу бросили перед ним на колени. Мужчина презрительно взглянул на принцессу:

– Ты – Беренгария Светлая, маркиза Монсеррата. Так?

– Да. А ты кто?

Удар форменного ботинка свалил пленницу на пол.

– Как ты смеешь обращаться к Командующему?! – Илиана рассвирепела не на шутку, и принцесса торопливо прикрыла голову руками.

– Спокойней, лейтенант, – осадил ее Иван и с ухмылкой добавил для пленницы: – Можете встать, маркиза.

Дервейс удивленно воззрилась на де Берга, но тот ответил ей спокойным взглядом. Монсерратка осторожно поднялась, ожидая новых побоев, но ничего не произошло, и она снова осмелилась взглянуть на сидящего в кресле мужчину. Тот сделал глоток из высокого бокала и заговорил:

– Итак, принцесса, вы наследница маркизата. И, следовательно, вам должно быть известно кое-что нужное мне.

– Но… Что я могу знать?

Де Берг усмехнулся и показал на возвышающийся флагшток, на котором развевалось черное с золотом полотнище. Порыв ветра как раз развернул стяг с крестом.

Принцесса проследила за направлением его жеста и, увидев знамя, вдруг побледнела и непроизвольно схватилась за грудь:

– О боже!..

Пустой бокал со звоном утвердился на столе, а Командующий рывком встал с кресла:

– Все, что и требовалось доказать.

Перевел взгляд на лейтенанта:

– Илиана, можешь делать с ней все, что хочешь, но мне нужны координаты планеты Знающих.

Дервейс кивнула, а бывшая принцесса стала бледнее смерти. Внезапно она рухнула на колени:

– Пощадите, господин! Смилуйтесь! Я умру, если произнесу их! Пощадите меня!

Имперцы переглянулись.

– Мозговой блок? – быстро спросил де Берг. Монсерратка торопливо закивала, и мужчина вновь взглянул на Илиану. – На Базе внизу есть мозговой сканер…

– Слушаюсь!

Дервейс отсалютовала и ухватила пленницу за заплетенные в длинную косу волосы:

– Пошли со мной, тварь!..

«Не стоило бы так, конечно, обращаться с ней, – подумал Иван. – В сущности, особой вины на этой девочке нет. Но сведения о Знающих нужны, как воздух. Только они могут заставить Властителей объединиться против зарождающейся Империи…»

Ему пришлось отдать на Барахолку почти пять килограммов адамита, чтобы узнать о существовании такого места. Как и о том, кому могут быть известны координаты этой загадочной планеты. И нарочитая свирепость Илианы потребовалась, чтобы сломать маркизу… Ладно. Пора ехать на станцию связи. Наступило время передать Зов…

По глазам ударило светом, и он упал прямо на мягкое покрытие пола студии. Как хорошо, что он здесь один! Не будет суеты, тревоги… Пять минут – Командующий поднимется и выйдет из студии.