– Во славу Империи!

– Во славу Империи…

Щелкнул замок закрывшейся за ней двери…

Наконец отпущенные тридцать минут истекли, и ворота барака распахнулись – на пороге возникли фигуры охранников. Один поднес ко рту мегафон и начал называть номера. Те, кого вызывали, выскакивали вперед, спеша занять место в формирующейся колонне. Скоро первая группа была укомплектована и посажена на антигравитационную платформу. Засвистел мотор, и платформа помчалась по трассе в глубину долины. Пленники начали переглядываться – раньше их сюда не возили. Наконец впереди показался зеленый холм, на вершине которого находилось большое белоснежное здание в виде квадрата.

– Где это мы? – произнесла одна из пленниц.

Ей никто не ответил, и фраза повисла в воздухе. Фыркнув мотором в последний раз, платформа зависла у двустворчатых ворот, возле которых застыли часовые.

– Выходи! Стройся!

Женщины торопливо начали спрыгивать на землю и собираться в колонну. Платформа развернулась и отправилась обратно, а двадцать девушек неуверенно остановились перед воротами. Ждать им пришлось недолго, створки распахнулись, и перед ними появилась высокая молодая женщина в черной форме с непонятными знаками различия. Она окинула взглядом группу бывших фрейлин, ухватила взглядом одну, стоящую в середине:

– Ты! Номер триста двадцать один! Выйти вперед!

Женщина нехотя повиновалась.

– Ты принцесса Беренгария?

– Да. А ты кто, что смеешь…

Договорить она не успела, хлесткая пощечина оборвала фразу на полуслове. Затем толчок ладони в грудь отправил ее обратно в гущу колонны. Женщина в черном усмехнулась:

– Вы, курицы, прибыли в дом Командующего! Он специально распорядился выбрать самых знатных из вас. И приказал дать вам самую нудную и грязную работу, какую только можно придумать. Так что будьте уверены – скучать не придется! Вы – никто, и звать вас – никак! Ясно?.. Не слышу!

В ее руке появился нейронный хлыст, зловеще засветился, и, не дожидаясь наказания, все разом завопили:

– Мы поняли, госпожа! Мы все поняли!!!

Свечение хлыста погасло, и черный офицер рявкнула:

– Вперед! Ну, живо!

Дружный топот ног, обутых в грубые шлепанцы, был ей ответом…

Аккуратно, с нечеловеческой точностью постриженные деревья. Вымощенная светящимся даже при солнечном свете полупрозрачным камнем аллея. Висящие в воздухе фонари освещения. И – двухэтажное здание в мурвитанском стиле, с опоясывающей его по периметру обзорной галереей. Бывших аристократок провели вдоль строения, и, повинуясь команде, колонна замерла на месте. Начальница отстегнула от пояса планшет и, глядя в него, начала вызывать пленниц одну за другой, передавая их в руки распорядителей работ. Группа быстро таяла, пока не осталась одна принцесса, на щеке которой еще алел отпечаток ладони.

Илиана вновь зловеще улыбнулась и, вернув планшет обратно на пояс, подошла к девушке вплотную:

– Ну что, высокородная, пошли. Тебя ждут нужники рабынь.

– Что?!

Принцесса побагровела от злости и топнула ногой:

– Я – Беренгария Светлая! Маркиза Монсеррата!

Не вступая в перепалку, лейтенант Дервейс сгребла в кулак робу на груди пленницы, а затем от души полоснула нейрохлыстом. Девушка завопила – это орудие пытки воздействовало на нервные окончания, вызывая жуткую боль. При желании им можно было и убить. Пленницу швырнули на землю, и последовал новый удар, вызвавший очередную порцию истошных воплей. Илиана чуть склонилась над корчащейся на земле принцессой:

– Что, красавица, мне продолжить или ты будешь чистить то место, которое тебе укажут?

Захлебываясь слезами, Беренгария с трудом кивнула головой в знак послушания.