|
- Простите, но настоящего рукопожатия не получится, - сказал он. - Меня здесь нет, вы же понимаете. Это только изображение. Чемберс уронил руку на стол. - Да, я, конечно, сглупил. Но вы выглядите так натурально... - Он снова опустился на стул, пригладил серые усы, усмехнулся: - Так вы за мной наблюдали? - Время от времени. - И какова причина вашего визита? Вы сохранили бы значительное преимущество, оставаясь невидимым. Я не совсем поверил Крэйвену, вы сами видели. - Это не так уж важно. Я решил, что нам надо попробовать договориться. - Значит, вы предлагаете деловой разговор? - Не в том смысле, как вы это понимаете, - ответил Грег. - Я не собираюсь идти на уступки, но не вижу причин, почему мы с вами должны воевать друг с другом. - Конечно, - сказал Чемберс. - Я тоже их не вижу. Я с удовольствием приобрету ваше открытие. - Но я вам его не продам! - Не продадите? Почему? Я готов заплатить. - Вы заплатите, не сомневаюсь. Любую цену, какую бы я ни запросил... Даже если вам придется выложить все до последнего цента. А потом спишете эти деньги в графу убытков и забудете об энергии материи. И я даже скажу вам почему. В комнате повисла тяжелая тишина. Двое соперников молча сверлили друг друга взглядами. - Вы не будете ее использовать, - наконец заговорил Грег, - потому что она ослабит удавку, накинутую вами на Солнечную систему. Энергия станет слишком дешевой. Отпадет необходимость арендовать у вас аккумуляторы. Спутники Юпитера и Марс обретут независимость. Вы могли бы заработать миллиарды вполне законным образом, продавая генераторы новой энергии... но вы не захотите. Вы жаждете быть диктатором Солнечной системы. И именно этому я собираюсь воспрепятствовать. - Послушайте, Маннинг, вы же разумный человек. Давайте поговорим без эмоций. Каковы ваши планы? - Я могу выбросить свои генераторы на рынок и тем самым разорить вас. Вам не удастся сдать в аренду ни единого аккумулятора, а акции "Межпланетной" будут стоить дешевле бумаги, на которой они напечатаны. Энергия материи оставит от вашей компании мокрое место. - Вы забываете, что у меня на всех планетах торговые льготы, - предупредил Чемберс. - Я натаскаю вас по судам и буду таскать до тех пор, пока геенна огненная не покроется льдом. - А я докажу преимущества, экономичность и удобства эксплуатации новой энергии. И любой суд на любой планете будет на моей стороне. - Только не на Марсе и не на спутниках Юпитера, - покачал головой Чемберс. - Они получат приказ вынести решение в мою пользу, а все внеземные суды делают то, что я им приказываю. Грег выпрямился и отвернулся. - Я не люблю разорять людей. Вы трудились в поте лица, вы создали солидную компанию. Если вы согласитесь на капитуляцию, я подожду с объявлением об открытии энергии материи, чтобы дать вам время спасти то, что можно спасти. Лицо Чемберса исказилось от ярости. - Вы не сделаете ни единого генератора вне стен своей лаборатории! Можете не расстраиваться по поводу моего разорения. Я не позволю вам встать у меня на дороге! Надеюсь, вы меня поняли. - Понял, и даже слишком хорошо. |
