— Тебя разденут, господин-хозяин! — проворчал он неодобрительным тоном. — Куда тебе против опытных игроков!

— Пара сотен — посильная плата за налаживание отношений.

Не то чтобы я сильно нуждался в графе, но было бы неплохо заключить с ним договор на поставки. Нам понадобится очень много стали для создания непобедимой армии.

— Сдавайте, господа, я чувствую удачу на своей стороне, — заявил с неподдельным энтузиазмом.

Очень неплохо просидели пару часов, я и не заметил пролетевшего времени. Вика тоже не скучала в компании юных поклонниц и кандидатов в подружки. Андрей потом рассказал, что они с большим удовольствием обсудили сплетни из Москвы, Хабаровска, Китая, США и вообще всего мира, затем переключившись на моду. Моя жена наслаждалась всеобщим вниманием, ведя непринуждённую беседу на любимые темы. Получается, не зря съездили, любимая жена развеялась.

Я выигрывал, проигрывал, отыгрывался и так по кругу. В итоге даже остался в небольшом плюсе, зато граф Жигалов потерял почти миллион, чему ни капли не расстроился. Широкой души человек, Андрей не обнаружил у него больших накоплений.

— Спасибо за игру, господа! Ширатов, подлец, жду тебя ровно через неделю! — напутствовал он сорвавшего самый крупный банк барона. — Господин Покровский, вы не могли бы задержаться?

— Разумеется. Думаю, Вика выдержит недолгое расставание, — обозначил отношение к спутнице жизни.

— О, конечно же, я попросил Дарью развлечь почётную гостью. — Он вновь проявил себя хорошим хозяином. — Давайте подышим свежим воздухом.

За неприметной дверью обнаружилась лестница, ведущая в небольшую башенку. Наверху ничего не было, не считая артефактной и электронной глушилки, ну и с балкона открывался отличный вид на кованую ограду.

— Осторожнее, он может попытаться тебя столкнуть! — вдруг встревожился Андрей. — Поменяй позицию! Отойди от края!

— Зачем? Он ведь не идиот. — Не сдвинулся с места, наоборот, с интересом посмотрел вниз.

— Не стоит недооценивать человеческую глупость! Он может быть очень в себе уверен. Не зря же сильный маг!

Опасения ИИ не оправдались. Жигалов отлучился к секретному шкафчику в стене, который прятал от жены, и налил нам выпить. Вручив мне наполовину заполненный стакан, граф провозгласил:

— За знакомство! И, надеюсь, плодотворное сотрудничество!

— Поддерживаю. — Соприкоснувшись звонким стеклом, посмотрел на зажигающиеся фонари. — Отличный приём, я неплохо отдохнул.

— Рад слышать. Отдельно благодарю, что вы не стали никого убивать на моём вечере. — Он извиняющеся улыбнулся моей поднятой брови. — У вас репутация завзятого дуэлянта, однако с тем хвастуном вы проявили себя очень адекватным человеком.

— Я не достаю меч по любому поводу, лишь когда задета моя честь или моим близким угрожает опасность. — Мне не очень нравилась моя репутация, но иначе никак. Лучше, чтобы враги боялись, чем снова и снова пробовали на зуб нашу оборону.

— Достойный подход, всецело его одобряю. Мне вот эти развлечения не особо нравятся. — Он не врал. На счету у Жигалова было всего три дуэли, все несмертельные. Он вышел из них победителем, выбив себе право жениться на ком захотел. — Предпочитаю спокойную, размеренную жизнь.

— Я могу понять ваше желание. Надеюсь, когда-нибудь у меня тоже появится такая возможность.

Мы немного помолчали, пока он наконец не перешёл к делу.

— Недавно у меня возникли проблемы. Самое обидное — вообще не по моей вине! — Разгорячённый алкоголем и мощным огненным даром граф слегка забылся, повысив тон больше необходимого. — Я не знал, что продаю сталь мятежникам-сепаратистам!

— Никто не знал, иначе их головы слетели бы с плеч гораздо раньше, — заметил философским тоном.