Рюкзак упал на пол. На несколько секунд король застыл, крепко обхватив Омфалос. Затем его глаза расширились, лицо исказилось. Инди понял, что чары камня начали дейстовать, и рванулся вперед, но рослый телохранитель перехватил его раньше, чем он оказался рядом с королем.

    – Да сделайте же что-нибудь, – рявкнул Инди. – Вы что, не видите – ему нужна помощь! Заберите камень!

    Адьютант подошел сбоку к королю и спросил, все ли в порядке. Потом осторожно поднял Омфалос, поставил его на пол и гаркнул:

    – Доктора! Быстро!

    – Не надо, – поднял руку король. – Все хорошо.

    Потом провел ладонями по лицу, будто умываясь.

    – Отпустите его, – велел он охраннику, продолжавшему держать Инди.

    – Извините, Ваше Величество. Я пытался предупредить вас.

    Король уставился на стоящий на полу Омфалос.

    – У меня было странное ощущение. Словно грезы, только наяву. Я был окружен ужасающей массой муравьев-солдат, и они все кусали меня, пытаясь утащить прочь. Инди кивнул, не зная, что сказать.

    – Что же со мной произошло? – поинтересовался король.

    – Не знаю, – проронил Инди. – По-моему, эта реликвия нуждается в тщательном изучении.

    – Она нуждается в надежном замке, – откликнулся король. – А может быть, в том, чтобы ее опять потеряли. – Он уже пришел в себя. – Ладно, если вы собираетесь успеть на паром, то вам лучше собираться в путь.

    Когда король провожал его до дверей, Инди заметил, что монарх неуловимо изменился, но не мог понять, в чем именно. Прощаясь, Инди поблагодарил короля за помощь.

    – И вам спасибо, – отвечал тот. – Ну, мне еще предстоит с утра разобраться кое с какими муравьями-офицерами. – С этими словами король повернулся и удалился.

    Как только дверь за Инди закрылась, он сообразил, что же изменилось в короле – он больше не хромал.

    Когда они вышли из боковой двери дворца и направились в сторону улицы, город только-только начал пробуждаться. Зазвонил церковный колокол, прокричал петух. Цоканье лошадиных подков и громыхание колес экипажа резко контрастировали с урчанием автомобильного мотора.

    – Не могу поверить, что мы выбрались из этого кошмара живыми, – сказал Шеннон.

    Когда они дошли до улицы, к ним приблизился солдат с винтовкой.

    – Ну, что еще? – устало буркнул Инди.

    Солдат указал на новенький «Кадиллак», поджидающий у бордюра.

    – Он довезет вас до порта.

    Когда солдат почтительно закрыл за ними дверцу машины, Инди не мог удержаться от иронического замечания:

    – Вчера этот парень наверняка готов был убить нас.

    – Он лишь выполняет свою работу, – заметил Конрад.

    – Ага, исполняет свою партию, – подхватил Шеннон.

    – А мы что делаем? – спросил Инди.

    – Импровизируем.

    – Так не в пример интереснее.

    – Кому как, – отозвался Конрад и уставился в окно, провожая дворец долгим взглядом. – Хорошо бы задержаться во дворце на несколько дней. Может быть, тут меня посетило бы вдохновение.