Она улыбнулась, и хотела было промолчать, но решила, что безмолвие ничуть не умнее, чем прежняя словоохотливость.

    – Мне не терпится узнать ваше мнение, – ответила она и быстро вышла.

    7. Скорпионы в Лондоне

    Сжимая под мышкой стопку студенческих работ, Инди извлек из кармана связку ключей от своей квартиры на Рассел-сквайр. Сунув ключ в замочную скважину, он с первого раза промахнулся. Со второго и третьего – тоже. На четвертый ключи выскользнули из пальцев и со стуком упали на деревянный пол.

    – Проклятье! – Инди согнулся, пристроив бумаги на колене, и начал шарить ладонью по пыльному, усыпанном песком полу. Ключей не было. – Ну же, куда вы запропастились?

    Если бы он сделал над собой усилие чуть пораньше, то сейчас с проверкой работ было бы уже покончено. Но он ухитрился просмотреть не более половины, а вернуть их надо завтра, к началу последнего экзамена.

    Высунув голову из-за стопки работ, он начал озираться, высматривая в тусклом свете коридорных ламп, не блеснет ли где металл. Связка оказалась возле каблука. Прижав бумаги подбородком, Инди протянул руку между ног. Ему удалось ухватить ключи кончиками пальцев, но стопка опасно выпучилась посередке, угрожая рассыпать бумаги по всему коридору. Инди, как мог, выровнял ее и встал, перебирая ключи, пока не нашел нужный. Но стоило ему снова потянуться к замку, как ручка двери повернулась, и дверь со скрипом приоткрылась на пару дюймов.

    – Джек, слышь, помоги дотащить бумаги, а?

    Со времени получения Шенноном работы в клубе они почти не виделись. Когда Инди утром уходил, Джек еще спал, а когда возвращался вечером – тот уже успевал уйти. Но сегодня утром Шеннон не спал и обещал быть вечером дома.

    – Джек!

    Инди попятился в комнату. В тот самый момент, когда он хотел развернуться, ему дали подсечку. Инди рухнул на пол, и бумаги разлетелись во все стороны.

    – Шеннон, черт тебя дери! – заорал он, оттолкнувшись руками от пола. – Какого черта ты…

    Что-то тяжелое врезалось ему в основание черепа. Мир вспыхнул, тело пронзила боль, и он провалился в небытие.

    * * *

    Инди сморщил нос. Его что-то щекотало. Первым делом он подумал, что проспал и опаздывает на лекцию, потом обнаружил, что лежит на рассыпанных по полу листах бумаги. А в нескольких дюймах от лица красовалась пара ног в гетрах.

    – Не шевелись, – раздался голос, явно принадлежащий Шеннону.

    Инди ощутил, как что-то шевелится у щеки. Скосив здоровый глаз, он попытался разглядеть источник щекотки, но это ничего не дало. Приподняв голову, он увидел присевшего на четвереньки Шеннона.

    – Да не шевелись! – снова зашипел тот.

    Рука Джека была вознесена, словно он собирался шлепнуть Инди тыльной стороной ладони. Потом Шеннон молниеносным движением смахнул что-то с плеча Инди, вделал два стремительных шага и сильно топнул. Раздался хруст, будто сломалась сухая ветка.

    – Что там? – Инди поднял голову.

    – Скорпион.

    – Что?!

    – Сам слышал. Его хвост крутился у твоей щеки, будто он собирается ужалить.

    Инди встал и поглядел на остатки четырехдюймового чудища возле ноги Шеннона. Раздавленная тварь оказалась как раз на титульном листе курсовой работы. Инди пересек усыпанную курсовыми работами комнату и потрогал скорпиона носком ботинка, поежившись от побежавших вдоль хребта холодных мурашек.