– По-моему, мы уже везде заглянули, – сказал наконец Инди, неся стопку курсовых к своему столу-секретеру, и уже хотел их положить, как увидел очередного скорпиона, выглядывающего из укрытия в столе. Курсовые снова полетели из его ослабевших рук на пол. – Ну, все! Я отсюда сматываюсь. Позову фараонов.

    – Нет, нам нельзя! – Шеннон прихлопнул скорпиона книгой. – У меня нет вида на жительство. Меня вышвырнут.

    – Я скажу, что ты турист.

    – Нет. Если кто-нибудь увидит меня в клубе, тебе тоже дадут под зад коленкой, за укрывательство.

    Инди поглядел на стол.

    – Но нельзя же сделать вид, будто ничего и не было! Вот они, доказательства, – он указал на ящичек.

    Шеннон отнес ящичек на кухню, распахнул окно, глядевшее в глухую стену дома напротив, и высыпал скорпионов.

    – Эй, ты это зачем? – Инди выглянул из окна, но скорпионы уже исчезли в темном переулке двумя этажами ниже.

    – Предоставь это мне. Я хочу выяснить, в чем дело.

    – И как ты намерен за это взяться? – буркнул Инди.

    – У меня есть связи, – глядя в сторону, сообщил Шеннон. – Раскопаю все до дна.

    Инди вроде бы и знал Шеннона, но все-таки не до конца. Об этой стороне его жизни они почти не заговаривали. Отец, дядья и братья Шеннона были членами ирландской мафии в Чикаго, и хотя сам он этот бизнес отверг, оставалось впечатление, будто Джек никогда и нигде не мог до конца от него отделаться. Родные не выпускали его из-под крылышка благодаря европейским деловым партнерам. Инди понимал, что Шеннон не погнушается обратиться за помощью к этим партнерам.

    – Не знаю, – с беспокойством сказал Инди. – Я бы не хотел нажить новых неприятностей.

    – Успокойся. Я ведь не говорю, что для кого-то это кончится перебитыми пальцами, руками или чем-нибудь в том же роде. Мы просто выясним личность любезного поставщика ядовитых бестий, и узнаем, чем ты ему не угодил. Мне кажется, все вертится вокруг ухажера доченьки твоей начальницы.

    Инди уселся на пол и сгреб курсовые работы в груду.

    – Нет, навряд ли.

    – Почему это?

    – Потому что пауков в конфетной коробке мне подсунули еще до встречи с Дейрдрой.

    Шеннон помолчал, вертя это в голове то так, то эдак.

    – Дельная мысль, – наконец сказал он. – Но знаешь ли что?

    – Что?

    – Мне все равно кажется, что какая-то связь тут есть. Просто нутром чую.

    – Ага, лады, но ночевать я буду в своем кабинете. Мой предшественник оставил в шкафу раскладушку.

    – Господи, Инди, да пошел бы просто в гостиницу!

    – Нет уж, – Инди подхватил стопку работ. – Иначе я просто не закончу к сроку.

    8. Эсплюмуар

    Было уже почти два часа ночи. Последние три часа Инди провел над курсовыми работами. Закинув ноги на стол, он зевнул и нацарапал краткий отзыв на титульном листе только что прочитанной работы, поставив в конце B [24] с минусом, потом швырнул ее в общую кучу.

    Шею саднило, и он потер больное место ладонью. В только что прочитанной курсовой, как и в большинстве других, не содержалось ни одной оригинальной мысли. Ни рассуждений, ни плодов собственных размышлений, ни попытки свержения авторитетов – если только более современные авторы уже не сделали этого.