– Я вернусь за тобой позже. Мы должны подготовиться. Потому что, если ты думала, что сегодняшнее соревнование было жестоким, я не знаю, переживёшь ли ты то, что будет дальше.

Туман холодного страха окутал меня, и я вцепилась в свои одеяла.

По крайней мере, я больше не думала об Эндрю.

Глава 17. Ава

Проснулась я позднее тем же днём. Послеполуденное солнце лилось в окно, наполняя комнату медовым светом. Он заливал золотом корешки старых книг, чёрное меховое одеяло и отбрасывал длинные тёмно синие тени на каменный пол. Здесь даже свет казался зачарованным – более насыщенным, ярким.

Я медленно поднялась с кровати, проводя рукой по рёбрам, чтобы проверить, нет ли больных мест. Боль утихла, ощущаясь не серьёзнее небольшого синяка.

Я посмотрела вниз, с лёгким отвращением обнаружив, что всё ещё нахожусь в своей спортивной одежде. Но, полагаю, рядом не было никого, кто мог бы осудить меня.

Моргая со сна, я вошла в большую комнату и обнаружила Шалини, растянувшуюся на кровати и читающую книгу. Она посмотрела на меня с усмешкой.

– Посмотри ка, тебе уже лучше.

Голова у меня трещала, как с похмелья.

– Почти, – я плюхнулась на кровать рядом с ней, закрыв глаза. Исцеление короля Торина, казалось, сработало, но из за него мои мышцы и хрящи между рёбрами мучительно болели. – Ты уже слышала что нибудь о следующем испытании? Торин намекнул, что оно будет более жестоким, чем первое.

– Чёрт. Нет, я ничего не слышала. Аэрон ранее приходил с едой, но на этом всё.

В животе у меня заурчало, и я села. У двери стоял маленький деревянный столик, уставленный серебряными тарелками под крышками.

– Там курица и какой то травяной салат с цветами, – сказала Шалини, добавив: – Удивительно вкусно.

Свесив ноги с кровати, я подошла к столу и сняла одну из куполообразных крышек. Еда выглядела изысканно, салат буйствовал оттенками весны и закатов – зелёным, фиолетовым, морковным, канареечно жёлтым и сливовым. Я взяла тарелку со стола и подошла к письменному столу, чтобы поесть, затем отправила в рот маленький жёлтый цветок, приправленный острым апельсиновым соусом.

Беспокойство маячило на заднем плане моих мыслей.

«Будем надеяться, что Торин сохранит меня в живых до самого конца».

***

Покончив с едой, я пошла в ванную и включила воду в медной ванне на когтистых лапах. Снаружи зловещий багровый закат окрашивал небо, заливая снег красным цветом. Я сняла грязную одежду для бега и опустила ноги в горячую воду.

Я скользнула в ванну, и моя кожа порозовела, когда пар окутал меня. «Мне здесь не место». Даже тёмные камни замка вызывали у меня такое чувство. Несмотря на мои уши и генетический состав, я была человеком до мозга костей… дочерью Хлои.

Когда я закрывала глаза, у меня перед глазами всё время возникали видения крови, пропитывающей снег.

Выбросив эти образы из мыслей, я вытянула руки над головой, позволяя горячей воде стекать по мне и вспоминая ощущение магии Торина. Теперь я чувствовала, как узлы и стеснение в моей груди ослабевают. Кожа на моих рёбрах была безупречной, без синяков. Исцеляющее прикосновение Торина было чудодейственно эффективным.

Я схватила кусок мыла и провела им по своему телу. Оно пахло вечнозелёными деревьями и петрикором.

Только когда вода начала остывать, я вылезла из ванны. Я высушила волосы и тело полотенцем. Всё ещё мокрая, я прошла в главную комнату и обнаружила, что мы больше не одни. Торин вернулся и развалился в бархатном кресле.

– Нам нужно тренироваться, – он достал серебряную фляжку и сделал глоток. – Ты готова?

Я уставилась на него.

– А что, похоже, что я готова?

– Одевайся, Ава. Давай попробуем сделать так, чтобы следующее испытание прошло лучше, чем сегодняшнее, – он кивнул на стопку опрятной белой одежды, аккуратно сложенную на столе, где раньше стояла еда.