Когда дверь за ним закрылась, я повернулась к Шалини, всё ещё сжимавшей моё полотенце, и нахмурилась.

– Он ужасно любит командовать.

– Он король фейри с почти неограниченной магической силой, так что… я думаю, это ожидаемо.

– И тем не менее, кладбище? – я схватила стопку одежды со стола. – Он сказал, что мы будем делать?

– Ни слова, – она спрыгнула с кровати и накинула плащ. – Но я иду с тобой.

– Почему бы тебе не остаться в тепле? – я знала Шалини достаточно хорошо, чтобы отбросить полотенце и начать одеваться.

– Потому что я приехала сюда за приключениями, и я не получу их, читая книги. Хотя кое какие пошлые романчики действительно неплохи, – она лучезарно улыбнулась.

Я надела пару белых брюк, рубашку в тон и белый шерстяной плащ. Идеально подходит для того, чтобы сливаться со снегом на улице.

– Если я умру во время следующего испытания, как ты думаешь, ты могла бы остаться и пригласить Аэрона на свидание?

– Давай мы не будем это узнавать?

Я нахмурилась, глядя на красный плащ Шалини, думая о средневековой английской королеве, которая избежала зимней осады, закутавшись в белое.

– Если ты хочешь пойти со мной, тебе нужно одеться соответствующим образом. Во всё белое. Я не думаю, что кто то должен нас видеть, иначе принцессы снова будут пинать меня по рёбрам.

Шалини склонила голову набок, и в её тёмно карих глазах загорелся тёплый огонёк.

– Послушай, Ава, здесь немного страшнее, чем я себе представляла, но я думаю, тебе просто нужно смириться с этим. В конце концов, ты фейри. Я смотрела клипы о Мории и принцессах онлайн. Они не берут пленных. Ты должна быть такой же жестокой, как они.

– Сегодня я отравила толпу людей горчичным газом или чем то в этом роде, – призналась я. – Никогда в своей жизни я не ожидала сделать подобное.

– Хорошо. Если они снова придут за тобой, бей на поражение. Потому что либо ты, либо они, и я очень сильно  предпочитаю тебя.

***

Я плотнее закуталась в плащ, пока мы пересекали тёмный ландшафт, и ледяной ветер обжигал мне щёки. Шалини нашла белый плащ на несколько размеров больше, чем нужно, и плелась рядом со мной. Я слышала, как у неё стучат зубы, но она ни разу не пожаловалась. Мы вошли в тёмный лес. Лунный свет струился по обледенелым ветвям деревьев.

– Как ты думаешь, что сейчас делают принцессы? – спросила она.

– Может, принимают горячую ванну. И пьют шампанское. Празднуют свои победы.

– И именно это мы сделаем после твоей следующей победы, – радостно заявила она.

В её голосе прозвучала нотка фальшивой весёлости, и я оценила её усилия. Я понимала, она беспокоилась о том, к чему всё это приведёт, но изо всех сил старалась этого не показывать.

Между тёмными стволами мерцал тёплый свет. Когда мы подошли ближе, я взглянула на ленты и безделушки, украшавшие ветви деревьев. Я остановилась, чтобы посмотреть на один из сверкающих амулетов, раскачивающихся на ветру. Маленькая золотая рамка обрамляла портрет красивой женщины в платье с высоким воротником. На концах шёлковых лент покачивались драгоценности, безделушки и ключи, а в маленьких шариках лежали крошечные игрушки. На некоторых небольших портретах были изображены детские лица. Я не была уверена, что всё это значило, но по моему позвоночнику пробежала дрожь.

Я снова остановилась, чтобы взглянуть на один из маленьких овальных портретов, которые раскачивались на ветру. На обороте кто то начертал слова:

«О, дитя, убежим со мной

К водам озера под горой

Дай же фейри тебя обнять

Ведь в мире намного больше слёз,

Чем тебе суждено понять».