Торин кивнул.

– И фейри, которые забирали диковинок, обычно оставляли с человеческими родителями фейри подменыша. Подменыши обычно были сумасшедшими, дикими фейри, которые не служили никакой цели здесь, в Стране Фейри. Но на них наложили чары, чтобы они выглядели как человеческие младенцы, так что семьи никогда об этом не узнали, – он склонил голову набок, глядя на меня. – Совсем как было с тобой, Ава.

– Так, на самом деле я не такая, – огрызнулась я. «Бл*дь. Ведь не такая же?»

Торин поднял свой клинок и осмотрел его в лунном свете.

– Честно говоря, это было реальное улучшение отношений между фейри и людьми по сравнению с тысячелетней давностью, когда мы вырезали глаза и языки любому человеку, который замечал нас в лесу.

– Тогда это вполне разумно, – «это грёбаное место…»  – Мы можем просто приступить к фехтованию?

Торин кивнул и указал на место в паре метров от себя.

– Начни отсюда, – он взглянул на Шалини и Аэрона. – Возможно, вы захотите отойти подальше. Мы будем немало передвигаться из стороны в сторону.

– Хорошо, – я шагнула ближе к нему, поднимая меч с притворной неуклюжестью. – Так правильно? Меня легко сбить с толку, ведь я проводила время только среди диковинок, а не с настоящими людьми, – я помахала оружием, как мухобойкой.

Шалини фыркнула от смеха.

Король Торин вздохнул.

– Честно говоря, я не могу понять, шутишь ты или нет, поэтому я продолжу и объясню. Твоя цель – не получить ножевого ранения.

Я уставилась на него. Это вам не мой опыт соревновательного фехтования, которое на самом деле не было смертельным.

– Прости, что? Какие здесь на самом деле правила? – для рапиры зоной удара был ламе, жилет, закрывающий весь торс. Для шпаги мишенью было всё тело. У сабли мишенью было всё, что выше пояса. Сабля являлась рубящим оружием, но удары рапирой должны были наноситься остриём. Я привыкла к очень специфическому набору правил.

Но с этим мечом, в Стране Фейри? Я понятия не имела, что мы делаем.

Торин склонил голову набок.

– Я рассказал тебе настоящие правила. Постарайся, чтобы тебя не пырнули. И попытайся ударить меня. Когда ты это сделаешь, то получишь очко.

«Хорошо» . Я направилась к нему. Он небрежно держал свой меч наготове, и когда я оказалась достаточно близко, я легонько ударила своим клинком по его клинку.

– Не целься в мой меч, – сказал он. – Тебе нужно ударить меня.

Я не стала дожидаться, пока он закончит. Так быстро, как только могла, я полоснула концом своего клинка по его груди, оставив двадцатисантиметровую прореху на его плаще.

Король Торин отскочил назад, уставившись на меня, затем медленная улыбка тронула уголки его губ.

– Хорошо, – он атаковал немедленно.

На этот раз я с силой парировала, направив его клинок к земле. Затем, прежде чем он успел среагировать, я схватила рукоять его меча и выбила его из рук. Я бросила оружие, и оно заскользило по обледенелому снегу. Я развернулась и прижала клинок к его горлу – легонько.

Ладно, это был не стандартный приём фехтования, но и это не являлось стандартным фехтованием… и похоже, что эти мечи были настоящими, средневековыми, опасными, а не лёгкими рапирами, с которыми я тренировалась.

Я выгнула бровь.

– Как я справляюсь?

Его голубые глаза сверкнули в темноте. Спустя ещё мгновение он улыбнулся мне в ответ.

– Значит, возможно, ты действительно узнала кое что от этих диковинок. Или ты быстро адаптируешься, – он поднял руку. – Аэрон. Мой клинок.

Аэрон уже стоял рядом с рапирой. Кончиком пальца он умело подбросил её в воздух, и Торин без особых усилий поймал оружие.