– Три два, – в глазах короля блеснуло веселье. – Следующий раунд сравняет счёт.

Меч Торина был поднят, а его лёгкая улыбка говорила о том, что он полностью уверен в себе. Я почувствовала – он знал, что раскусил меня, что этот последний раунд будет в его пользу. Я сделаю всё возможное, чтобы этого не произошло.

Я подняла свой клинок, и Торин немедленно двинулся вперёд. Его рапира извивалась в змеиной манере, но я не привыкла одновременно высматривать кинжал. Я попятилась, не в силах смотреть на два лезвия одновременно.

Его рапира нанесла удар, и я парировала его. Он контрпарировал удар, и я отпрыгнула в сторону, чтобы не попасть под его клинок. Он бросился на меня со своим кинжалом, но я увернулась от его удара и полоснула своим. К сожалению, Торин был готов, отразив мой клинок рукоятью своей рапиры.

– Это не сработает, – сказал он с самоуверенностью, которая игнорировала близкий промах.

Пока я пыталась обрести равновесие, он рванулся вперёд и нанёс удар кинжалом. Каким то образом мне удалось защититься, поймав кончик его рапиры за гарду своей собственной. Лезвия наших кинжалов заискрили друг о друга.

Торин напирал, опуская мою руку с кинжалом вниз, а свой кинжал приставил к моему горлу.

– Сдавайся, – приказал он низким, бархатистым тоном, который напомнил мне ощущение его магии внутри меня.

– Нет, – моя рука дрожала, и его кинжал медленно приближался всё ближе и ближе. Он собирался использовать свой рост и силу, чтобы набрать последнее очко. Он знал это, и я знала это.

Чего он не знал, так это то, что я всегда сражалась ради победы, и это включало в себя нечто большее, чем просто клинок.

Я подняла ногу и сильно ударила ступнёй по его коленной чашечке. Раздался пугающий треск, и король выронил свои клинки.

Торин медленно опустился на одно колено, мышцы его челюстей напряглись. Ветер трепал его волосы, и у меня возникло ощущение, что он овладевает собой.

Я приставила свой клинок к горлу Торина.

– Прости, дорогой. Без правил. Сам сдавайся.

Я знала, что это больно, но как фейри, он исцелится чрезвычайно быстро. В конце концов, он не похож на хрупких людей, похороненных здесь.

Торин посмотрел на меня, стискивая зубы. Его губы постепенно растянулись в обворожительной улыбке.

– Похоже, я выбрал абсолютно правильную кандидатку.

Холодный ветер донёс высокую трель смеха, и я, обернувшись, увидела, что к нашей группе присоединился новичок.

Орла стояла в тени дуба, и её светлые волосы трепал ветер.

– Дорогой брат, похоже, ты выбрал свирепую кандидатку. Но позаботься о том, чтобы она была в безопасности.

Торин встал, одарив её снисходительной улыбкой. Но когда я оглянулась, чтобы увидеть её, она исчезла, уже слившись с окружающей нас ночью.

***

Я рухнула в свою постель, чувствуя, что пальцы на ногах онемели от холода. Огонь потрескивал в камине, единственном источнике света в комнате. Под тёплыми одеялами мои мышцы начали оттаивать.

Турнир по фехтованию должен стать финальным мероприятием и состоится через несколько недель. Но поскольку я здесь единственная  фейри, не обладающая магией, Торин был полон решимости убедиться, что у меня есть все возможные преимущества в плане навыков. Я буду тренироваться с ним каждый вечер.

Сегодняшний день вымотал меня. Это в буквальном смысле больше нагрузки, чем я получала за неделю пребывания в человеческом мире.

– Шалини! – окликнула я. – У меня болит всё тело.

– Пятьдесят миллионов, – крикнула она в ответ.

Верно. Справедливое замечание.

И чем бы ещё ни занимались Эндрю и Эшли, я и представить себе не могла, что это было хоть вполовину так интересно, как мой день.