Торин нанёс удар, и я парировала, но сила его удара сломала мой клинок. Я уставилась на сломанный меч всего на долю секунды, прежде чем увернуться с его пути.

К настоящему времени я знала Торина достаточно хорошо, чтобы понимать – он полностью контролирует свой меч и никогда бы не напал, если бы думал, что действительно причинит мне боль. Но дело в том, что я не хотела проигрывать.

Я сместилась вправо и крепко схватила его за запястье. Резкий удар ногой по внутренней стороне бедра заставил его согнуться пополам, и я выкрутила его руку назад, пока Торин не выронил рапиру в снег. Он быстро вырвался из моей хватки и развернулся, поднимая кулаки, как будто мы вот вот начнём боксировать.

Я выгнула бровь.

– Мы собираемся подраться на кулаках?

– Почему нет? Здесь нет никаких правил.

– Значит, в Стране Фейри можно врезать королю кулаком?

– Нет, это преступление, за которое полагается смертная казнь. Но я не скажу, если ты тоже не скажешь. Здесь, на этой поляне, нет никаких правил, – сардоническая улыбка. – И как твой король, я приказываю тебе играть так, как я хочу.

– Не мой король, но ладно, – я подняла кулаки, не совсем уверенная в том, что делаю. По правде говоря, меня странно прельщала идея рукопашного боя с верховным королём Благих.

Как раз то, что поможет забыть о тяжёлом расставании.

И, возможно, мне нужно было самую чуточку  поработать с агрессией.

Я бросилась вперед, нанося удар первой. Торин блокировал, снова и снова, и мне казалось, что костяшки моих пальцев ломаются об его предплечье.

С дьявольской улыбкой король замахнулся на меня, но я подняла руку, и удар пришёлся в область моего локтя. Я поморщилась, когда боль пронзила моё плечо.

Он услышал, как у меня перехватило дыхание, и замер. Его улыбка погасла, руки слегка опустились.

– С тобой всё в порядке?

Я ударила его кулаком по щеке, отбросив назад. Но когда его лицо приблизилось к моему, на нём снова появилось то же радостное выражение.

– Значит, перчатки действительно брошены.

– О, да. Как подменыш, я, конечно, слишком дикая для этого королевства. Вообще никакого чувства приличия.

Ветер играл с его плащом, а его глаза сверкали ледяным светом в темноте. На его губах мелькнула улыбка.

Я снова двинулась вперёд, чтобы ударить его, но Торин железной хваткой поймал моё запястье и вывернул мне руку. Теперь настала его очередь заломить мне руку за спину. Поза и резкое движение причиняли невыносимую боль.

– Ты удивительно искусна, – прошептал он мне на ухо. – Для подменыша.

Я стиснула зубы.

– Оказывается, у меня были некоторые проблемы с гневом с той ночи, когда я встретила тебя, – я ударила его затылком по лицу, и он отпустил меня. – И красивые мужчины – моя цель.

Измученная и вся в синяках, я повернулась к нему лицом.

– Ну вот, ты опять начинаешь, – Торин приподнял бровь. – Называешь меня красивым.

При этих словах воздух стал ещё холоднее, лёд пробирал меня до костей. И судя по тому, как мерцал воздух, я не сомневалась, что это дело рук короля. Но как я могла жаловаться на магию, когда заявила, что перчатки брошены?

Я заставила себя пошевелиться, пытаясь снова согреться, но всепоглощающая тьма сомкнулась вокруг меня.

Ошеломлённая и дезориентированная, я попятилась назад, моё сердце колотилось о рёбра, паника пронзала грудь. Бл*дь. Такой уязвимости я никогда раньше не ощущала.

Но через мгновение ко мне вернулись чувства. Как фейри, я всегда чувствовала запах намного лучше, чем люди, но это… Я улавливала каждый запах на милю вокруг себя: кору дубов, сосновые иголки и совиные гнёзда, замёрзший мох, даже запах снега.