|
Они провожали лодку взглядами, пока Джон-Том и Мадж не решили спрятать ее под каким-нибудь прибрежным сооружением. Таковое вскоре попалось на глаза, оно щеголяло винтовой лестницей до самой воды - принцессам будет куда проще подняться по ней, чем по раскачивающемуся трапу. Естественно, среди населения Машупро преобладали существа, комфортно чувствующие себя вблизи воды. Путники замечали мускусных крыс, бобров, выдр, тапиров, оцелотов и всевозможных приматов. Была здесь также большая община речных и морских птиц. Проводник Фельгрин не задержался - пожелал счастливого пути и улетел к троице пестрых аистов. Свою работу он выполнил. - А я-то думала, местных жителей куда больше взволнует наше прибытие. - Квиквелла скептически разглядывала винтовую лестницу. - Это единственный порт в южной части Карракаса, - напомнила ей Ансибетта. - Наверное, чего-чего, а странных кораблей здесь навидались. Как и странных путешественников. - До такой степени навидались, что мы не выглядим странными. - Умаджи разминала мощные мышцы. - Впрочем, я прекрасно обойдусь без местных поклонников. Только об одном мечтаю: поскорее оказаться дома. - Присоединяюсь, - хмуро пролаял Мадж. - Я тоже не люблю в чужих местах оказываться в центре внимания. Разве че... - Он подмигнул. - Разве че в этих местах перед входом повешены заманчивые красные фонарики... Джон-Том помог Караукулу закрепить трос. - Мадж, ты неисправим. - Это точно, чувак. Отродясь не имел дела с этой дамочкой. - Что еще за дамочка? Раздосадованный Джон-Том предоставил вязать узлы более опытному и проворному мангусту. - Твоя гипотетическая госпожа Исправление. - Прос-столюдин, - фыркнула Сешенше. - Простовыдрин, я б так сказал. Принцесса Тренку-Ханская, такая же стопроцентная выдра, как и приятель Джон-Тома, с трудом сдерживала смех. Мадж перешел к корме, вцепился лапой в решетку пропеллера и окинул бухту взглядом. - Чувак, тут вроде хватает пустых корыт. Да сгореть мне на солнце, ежели мы не обменяем нашу психованную жестянку на чей-то понадежнее. - Зачем? - к друзьям подошла Алеукауна. - Почему мы не можем плыть дальше на этом волшебном судне, верой и правдой служившем нам до сих пор? Джон-Том объяснил: - Болотоход предназначен для скоростного плавания по широким, ровным пространствам с низкой и неподвижной водой. Достаточно средней волны, чтобы он опрокинулся и затонул. Мангуста понимающе кивнула. - Ясно. Простите за невежество. Я не из водолюбивого племени. Мадж повернулся к Найку и крикнул: - Эй, хваткозубый! Как твоя гопа пересекла океан? - На борту старого купеческого судна, купив билеты. - Лейтенант легко намотал трос на приваренный к носу болотохода кнехт. - Отыскать подобный корабль будет нелегко. А еще труднее - найти судно, которое идет в нужном для нас направлении. - Он развел лапами. - К тому же теперь следует позаботиться о безопасном плавании не только четырех солдат, но и наших друзей, и шести принцесс, а они вряд ли согласятся на третий или четвертый класс. - Уж я-то точно не соглашусь! - Мадж выпятил нижнюю челюсть. Поскольку она и без того порядком выступала, зрелище получилось весьма и весьма впечатляющее. |
