|
Выныривали громадные куски кораллов, отломанные от неизвестного рифа, и угрожали пробить корпус. Поверхность водоворота наполнилась мусором. - Откуда это все? - изумился Найк. Мадж охотно предложил свою версию. - Джон-Том заставил его бежать задом наперед, и чувака от этого, кажись, маленько замутило. - Выдр еще крепче сжал канат. - Баш на баш, все честно. Пущай теперь он поблюет! - Всем держаться! Джон-Том перекинул дуару за спину и, обвив руками мачту, прижался к ней что было сил. Из глубин водоворота раздался невероятный, неистовый клекот, а потом произошел маниакальный рывок. Вместе с полудюжиной утонувших кораблей, тоннами кораллов, косяками ошалело мечущейся рыбы, со всевозможным прочим хламом они полетели вверх. С оглушительным "плюх" суденышко упало на воду в сотне ярдов от края воронки. И не перевернулось при этом кверху килем благодаря везению, а вовсе не чаропению. Оно подпрыгнуло несколько раз, как поплавок, и застыло на спокойном море; с палубы и бортов стекала вода. С такелажа зелеными флажками свисали водоросли. Солдаты кое-как встали на лапы и занялись оснасткой и парусом, а водоворот тем временем булькал и мощно рыгал. - Ветер! - Найк растерянно глядел на повисший парус. - Где наш ветер? Стоило ему это сказать, как объявился легкий ветерок. Парус он наполнял с мучительной неспешностью, но дело свое все-таки сделал. Кораблик побежал, и снова его вело на юг облачко музыки. Оживленно загомонили измученные принцессы. Позади мало-помалу стихали взрыгивания прихворнувшего морского чудища. Некоторое время судно шло среди всплывших донных отложений: древних досок, расколотых килей давно затонувших кораблей, кусков рангоута, обшарпанных весел и нактоузов. С изумлением глядели путешественники на проплывавшее мимо старинное судно в двадцать раз больше их скорлупки. У него была одна мачта в центре палубы и четыре яруса весельных портов, из них торчало по дюжине, а то и больше весел величиной с Клотагорбово Древо. Оставалось только гадать, кого набирали в команду корабля. Выныривали стеклянные поплавки от рыбацких сетей, ударялись о днище и плыли, качаясь, мимо, как пузыри из великанского акваланга. Измочаленные канаты, изодранные паруса так и норовили намотаться на руль. Совершенно неожиданно для всех Мадж освободился от одежды и скакнул за борт. Джон-Том бросился к лееру, а за его спиной Умаджи чопорно прокомментировала: - Ох уж эти мне водяные крысы! Они всегда непредсказуемы. - И крайне неуравновешенны. Сешенше пыталась высушить мех. - Я бы попросила... - начала Пиввера. - Речь идет только о простолюдинах, - поспешила объяснить горилла, и принцесса Тренку-Ханская успокоилась. - Право руля! - с отвращением пролаял Пауко. - Полный разворот, командир! Джон-Том с Найком налегли на штурвал, заставив неуклюжее судно заложить крутой вираж и вернуться к появившейся из воды голове Маджа. Выдр весело махал лапой, стоя, как им показалось, на большой полированной доске красного дерева. Приблизившись, путники увидели, что Маджев плот имеет изогнутый верх и опоясан густо покрытыми патиной бронзовыми полосами. - А ну-ка, кореша, пособите! Мадж протянул лапу и ухватился за свисающий с борта трос. |
