|
- Н_у, к_о_р_о_ч_е, п_л_ы_л_и_ п_о_ м_о_р_ю_ д_в_а_ к_а_ш_а_л_о_т_а, - пророкотал водоворот, - а_ е_щ_е_ - р_ы_б_а_ц_к_а_я_ б_а_р_к_а. - Ага, ага, валяй, - азартно понукал Мадж. Выслушав фенечку до конца, выдр зашелся гоготом. Найк ухмылялся, Пауко же ничего не понял и только растерянно смотрел на спутников. Алеукауна зажала рот ладошкой и хихикала. Джон-Том нашел анекдотец посредственным, но счел за лучшее хохотать, как от щекотки. Между тем судно поднялось еще футов на сто, синий небесный круг вверху основательно расширился. Долго ли это продолжалось, Джон-Том не взялся бы сказать. Мадж с водоворотом перекидывались хохмами, пока рокот воды и ржание выдра не превратились, казалось, в одно целое. Тем временем спутники водяной крысы слабо цеплялись за что попало и призывали к порядку свои внутренности; кораблик медленно, но верно шел к выходу из воронки. Они не могли внести свою лепту в дело коллективного спасения, оставалось только молиться и надеяться, что Мадж не ударит мордой в грязь, конечно, не считая грязных шуточек. Сияющие нотки, оставив свое место перед бушпритом, повисли рядом с Джон-Томом. Они то и дело весело позвякивали, словно улавливали смысл анекдотов. "Отчего бы и нет? - размышлял Джон-Том. - Музыкальным шуткам имя - легион, кто только из великих композиторов ими не баловался". - Боже, помоги нам, - прошептал он. В вышине манил растущий синий круг неба. Пленники водоворота уже почти выбрались. Почти, но не совсем. - Мадж, не умолкай, - потребовал Джон-Том. - Ты отлично поработал. Теперь попроси, чтобы он нас отпустил. Выдр кивнул и повернулся к кружащейся пустоте. - Ну, старая воронка, че ты на это скажешь? Как насчет того, чтоб нас выплюнуть? - Н_е_т, н_е_т, - загромыхал в ответ катаклизм. - Е_щ_е_ а_н_е_к_д_о_т_о_в! Е_щ_е_ с_м_е_ш_н_е_е! - Кругом раскатывалось водянистое эхо призрачного, бестелесного голоса. - О_с_т_а_в_а_й_т_е_с_ь_ с_о_ м_н_о_й, б_у_д_е_м_ х_о_х_м_и_т_ь_ д_о_ с_к_о_н_ч_а_н_и_я_ в_е_к_а. - Не, я, конечно, люблю это дело, но чтоб до скончания века языком трепать - тут ты, шеф, загнул. Выдр вопросительно глянул на Джон-Тома, тот сочувственно кивнул. Мадж глубоко вздохнул и вернулся к своей распутной проповеди. Судно больше не тонуло и не поднималось, оно повисло на внутренней поверхности водоворота в двадцати футах от верха. "Что двадцать футов, что двадцать миль - сейчас никакой разницы", - подумал Джон-Том. Мадж, с регулярностью конвейера выдавая байки, покупал себе и товарищам драгоценные минуты жизни. И тогда Джон-Том решил: пора вмешаться. Он взял дуару. Двое солдат ободренно захихикали. Чаропевец, глядя в жуткую яму, колебался: что петь? Понятное дело, требовалась максимальная аккуратность. Если остановить водоворот, исчезнет центробежная сила, прижимающая корабль к водяной стене, и тогда на палубу обрушатся тонны воды, разобьют суденышко в щепки. А если разозлить монстра, может произойти вообще неизвестно что. Нельзя ли как-нибудь договориться с этим явлением, чтобы оно отпустило пленников? Можно ли вообще в чем-то убедить дырку в океане? - О_й, с_м_е_ш_н_о, о_й, с_м_е_ш_н_о! - громыхал водоворот, отзываясь на очередную штучку Маджа. Выдр предупреждающе глянул на друга. - Чувак, ты б лучше че-нибудь придумал, да побыстрее. - Что, хохмы кончаются? - спросил Джон-Том. |
