|
Найк не собирался капитулировать перед невидимыми силами. - Бесполезно. - Караукул, полураскрыв пасть и ритмично дыша, отошел от штурвала. - Ладно, по крайней мере, мы выбрались из бури. Может, это знак того, что нам уготована хорошая судьба? - А можа, это знак того, че мы лезли вон из кожи и заслужили спасение? Мадж перебрался на ют, к остальным. - Мы? Найк глянул на выдра в упор. - Ну конечно, шеф. Када вы тут давали выход своим чувствам, ни шиша не оставив для несчастных дамочек, кто, по-вашему, их утешал и заботился об ихней безопасности? Да я еле дышу после такой работенки! Мгновение-другое казалось, что железное самообладание лейтенанта вот-вот лопнет. Сверкая глазами, он шагнул вперед, и это заставило Маджа отпрянуть. Затем мангуст огромным усилием воли заставил себя успокоиться. - Мы оказались во власти невидимой силы, и она несет нас неведомо куда. Поэтому, речная мышь, дамам понадобится все утешение, на какое вы только способны. И предлагаю пока сосредоточить на этом свое внимание. Выдр лукаво улыбнулся. - Шеф, я б попытался, но, как тебе подтвердит мой друган, внимание у меня больно уж недолговечное. Назревающему конфликту помешал неистовый вопль впередсмотрящего Хека: - Все пропало! Все пропало! - Что пропало? - крикнул Найк. - Что ты имеешь в виду? Мадж, не дожидаясь ответа, кинулся вперед, с ловкостью обезьяны взлетел на рею и крикнул из "вороньего гнезда" нетерпеливо ожидающим внизу: - Прав змееглот! Нам крышка! Джон-Том запрокинул голову и заморгал, высматривая приятеля в клубящемся тумане. - В чем дело? Ты о чем? - Эх, чувак, много раз я слышал и от друзей, и от врагов, че свои дни я кончу в какой-нибудь дырке в заднице. Вот уж не думал, че они это говорили в буквальном смысле слова! Тут в тумане образовалась брешь, и мореплаватели увидели все очень четко. Раздался визг, Квиквелла зарыдала. Ансибетта и Сешенше крепко обнялись. Стало ясно, что за течение поймало их в ловушку и неудержимо влечет вперед. Они вплотную подошли к краю водоворота и одолеть его гибельное притяжение уже не могли. Глава 18 Неоднократно доводилось Джон-Тому выслушивать моряцкие байки о великих водоворотах посреди глубокого океана, но о таком, как этот, - никогда. Он был идеально круглым - настоящий вулкан вверх тормашками. Когда суденышко приблизилось к его краю, чудовище обрело голос под стать своему облику: низкий, басовый рокот. То был зов бездны. Уже понимая, что все безнадежно, Джон-Том и Найк из последних сил налегли на штурвал. Тот не сдвинулся ни на дюйм. Под пронзительный вопль Хека, в отчаянии цепляющегося за леер, судно ринулось вниз. Его завертело, помчало по колоссальной зеленой стене, его то поднимала, то снова низвергала водяная карусель. Джон-Том, почти лежа на палубе, видел все до самого дна. Водоворот обнажил самое ложе океана, там мрачно поблескивали донные пески. Принцессы рыдали в голос и старались утешить друг друга, а солдаты угрюмо прощались. Рыбы и прочие морские твари, угодившие в объятия стихии, носились в воронке по спирали. |
