|
Неудивительно, что вам удается так хорошо ладить с выдром. - Не падайте духом, бравый лейтенант. Мы еще на плаву и приближаемся к цели. - Да, но какая судьба нам уготована? - Борьба с тяжелым штурвалом уже утомила невысокого, субтильного мангуста. Мачта хлестала, точно кошачий хвост, ревущий ветер играл с такелажем. - Как насчет чаропесни? Уверен, обстоятельства оправдывают некоторый риск. Джон-Том поморгал, стряхивая влагу с ресниц. - А кто поможет вам со штурвалом? К тому же, боюсь, от моих песен получится только хуже. - Хуже? Да что может быть хуже, чем этот ад? Лейтенант заскрежетал зубами - шальная волна ударила в левый борт, из-под палубы донесся коллективный женский стон. Ему вторил слабый крик одного из солдат, мертвой хваткой вцепившегося в тросы: - Господин Джон-Том! Кажется, я вижу что-то впереди! Найк вытянул гибкое тело в струнку. - Пойте, чаропевец! Хек, что ты видишь? - Просвет! Я вижу впереди просвет! Через несколько секунд его увидели и Джон-Том с лейтенантом - самую настоящую брешь в урагане, яркую, манящую полоску неба. Туда-то и вела их музыка. Конечно, в любую минуту брешь могла затянуться, но это был первый признак утерянной надежды. - Держите на просвет! - закричал лейтенант. - Держите, ради всего святого! Джон-Том налег на штурвал всем телом и молился, чтобы уцелел руль. По-прежнему выл ветер, ливень хлестал по коже, меху и одежде, но было ясно, что ураган смещается к северо-востоку. Гнев моря постепенно переходил от чудовищного к просто страшному, ветер был уже не грозным, а лишь раздраженным, сокрушительные удары, истязавшие судно, начали наконец слабеть. Хек, Пауко и Караукул пядь за пядью обследовали корабль и сообщили, что ущерб нанесен пустяковый. Несколько мелких течей они сразу же и устранили. Увы, нельзя сказать, что пассажиры отделались так же легко. Избитые, измученные дамы собрались на палубе - обсохнуть, однако даже этого незначительного удобства они были лишены. Температура воздуха значительно поднялась, но их окутал густой туман, шедший следом за ураганом. Джон-Том стоял на корме, рассматривая отступающую бурю. - Мне кажется, теперь можно идти прежним курсом. - Он взялся за штурвал. - Четыре градуса лево руля. - Правильно. Найк тоже опустил лапы на рукояти. Но штурвал не повернулся. Даже с помощью Караукула и Пауко. Джон-Том отошел от застывшего деревянного кольца. - Нас что-то держит. И крепко! Пауко предположил: - Музыка? Облачко невозмутимо летело, словно ничего и не изменилось. - Не думаю, - тихо сказал Джон-Том. - До сих пор она не оказывала физического воздействия ни на меня, ни на Маджа. Подозреваю, здесь замешано что-то другое. - Но что? - осведомился Караукул. Джон-Том пожал плечами. - Волшебство какое-нибудь? - пробормотал Пауко. - Попробуем еще раз. Найк не собирался капитулировать перед невидимыми силами. |
