|
Если бы не она, ты бы уже давно околел под забором. - Тута я, шеф, спорить не буду. - Мадж тихонько присвистнул. - Виджи - супружница че надо. Тока ты забыл, че выдры все делают вдвое быстрее и тратят вдвое больше энергии. Это и семейных склок касается. - Скажи спасибо, что сейчас рядом с тобой нет близнецов. Отклика не последовало. Джон-Том повторил ценную, по его мнению, фразу, потом повернулся направо... и застыл. Мадж смахивал на свернувшуюся клубком коричневую змею. Он приподнялся над каменным ложем, устремив взгляд мимо костра в глубь ущелья. Джон-Том провел достаточно времени рядом с товарищем, чтобы доверять его инстинктам, поэтому он бесшумно распластался рядом. - Что там? - прошептал он, демонстрируя безразличие. - Кусты шевелятся. Выдр небрежно встал, стряхнул пыль и, помахивая коротким хвостом, с обезоруживающей беспечностью заковылял к костру. Джон-Том двинулся следом, а потом заставил себя медленно одеться. Неподалеку висела музыка, звенела о чем-то своем. Мадж, переворачивая рыбу, устроил целый спектакль. Джон-Том наклонился к нему - якобы посмотреть на пищу. - Какой-нибудь местный хищник? - шепотом спросил чаропевец. - Оченно в этом сомневаюсь. - ответил выдр, не поворачиваясь. - Их тут, по меньшей мере, четверо, и они слишком беспорядочно передвигаются. - Ладно. - Джон-Том взял дуару за гриф и сыграл переборчик. - Как думаешь, я успею ею воспользоваться? - Будем поглядеть. Мадж перебрался на другую сторону костра, при этом его лук и стрелы совсем не случайно очутились в пределах молниеносной досягаемости. - На что будем глядеть? - Захотят ли они напасть сразу или сначала зададут вопросы. - А что, если они осторожны, но дружелюбны? Джон-Том тоже удостоверился, что его меч под рукой. - Дружелюбные чуваки долго не прячутся. Они честно выходят на открытое место и спрашивают, не желаем ли мы поделиться харчем. Чую, это очень голодная компашка. А еще чую, она вовсе не по рыбе стосковалась. Не успел выдр договорить, как из укрытия выскочили те, о ком шла речь. Они размахивали поразительно обширной коллекцией оружия, а из луженых глоток рвались душераздирающие вопли. Мадж прыгнул к Джон-Тому, следя за тем, чтобы озерцо было у него за спиной, а костер - между ним и нападающими. Видя, что застичь пришельцев врасплох не удалось, незнакомцы остановились - приглядеться к облюбованным жертвам. Енот с короткой саблей в одной лапе и щербатым ржавым тесаком в другой стоял рядом с вооруженной топором большой рыжей белкой, обладательницей драного хвоста. Над обоими башней возвышался американский кабан, его шкура поседела почти целиком. Сломанный бивень украшала золотая коронка. Он держал длинное копье. На одном фланге орудовал нунчаками вомбат, на другом маячили капуцин, пожилой мандрил и оцелот, с мордой такой же седой, как шкура кабана. Он сжимал рукоять двуручного меча с красивой гравировкой, никак не вязавшегося с бросовым вооружением шайки. Однако он не поднимал тяжеленное оружие, а волок его по земле, безжалостно тупя лезвие о камни. Вся эта пестрая гоп-компания рычала, шипела, бормотала и таращилась на потенциальную добычу, ожидая, когда самый отважный сделает первый шаг. |
