Круль приставил «призрак» к голове Марка.

— Ты совсем обезумел, — Иван протянул руку, чтобы выбить оружие у предавшегося, окончательно спятившего от жары и убийств. — Ты…

Тело Марка вздрогнуло, голова повернулась, открылись глаза.

Слова застряли у Ивана в глотке.

— После захода солнца, — сказал Марк мертвым, сухим, как песок, голосом.

В горле у него что-то заклокотало, тело выгнулось, руки напряглись. Иван увидел, что наручники впились в кожу, прорезали ее, выворачивая наружу ярко-красную плоть. Сталь заскрипела по кости.

Зрачки в глазах Марка исчезли, залитые ярким, заметным даже при солнечном освещении светом.

«Призрак» в руке Круля выстрелил. Раз. И еще раз. И выпустил очередь на десяток патронов.

Голова разлетелась в клочья, Иван отшатнулся назад, когда липкие ошметки попали ему на руку.

Головы уже не было, пули долбили спекшуюся землю, а тело Марка все еще пыталось встать. Казалось, это будет продолжаться вечно, но внезапно закончилось.

— Знаешь что, Ваня… — Голос Круля дрожал так же, как дрожала рука, державшая «призрак». — Никогда не занимайся некромантией.

Он еще что-то хотел сказать, но на дороге прогремел взрыв. Иван пригнулся, а Круль оглянулся на него, и на лице предавшегося проступила улыбка.

— А вот растяжки ставь. Это иногда полезно. Давай приберем быстренько тело покойного и займемся стрельбой. До после заката еще дожить надо, сам понимаешь.

Глава 03

— Надо заметить, — сказал задумчиво Круль, — что эти парни внизу не такие уж дураки. Практически сразу засекли нас на высотке и грамотно обложили. Нет, командир у них — просто стратег и аналитик.

— Угу, — буркнул Иван. — Еще какой! Это ж надо, не прошло и минуты после того, как мы подстрелили двоих его парней, а он понял, что в них, кажется, стреляют, и, вероятно, с этого холма. Как же он это сообразил?

— Это был сарказм? — уточнил Круль, рассматривая дорогу и тела на ней в оптический прицел. — То есть ты не согласен с тем, что они действовали грамотно и четко?

— Согласен, но…

— Но так же на их месте поступил бы всякий?

— Ну…

— Нет, Ваня, ты так и скажи — всякий смог бы с ходу все сообразить и осознать?

— Не дебил — всякий…

— Ага, тогда поясни мне, не дебил, отчего это ты пальнул назначенному тебе пациенту не в живот, а в голову? Сказано было — по центру мишени, а ты что, хотел блеснуть своим умением?

— Пошел ты… — буркнул Иван и отвернулся.

Ему, собственно, вообще не стоило поворачивать голову к Крулю, а нужно было внимательно следить за своей половиной горизонта, чтобы противник не подобрался слишком близко.

И не стоило поддаваться на провокацию и ввязываться в этот интеллектуальный разговор. Вспоминать, как раненный в живот парень корчился в луже своей крови на дороге, возле двух трупов… Трех, поправил себя Иван. Это поначалу на дороге лежало два тела, Круль заботливо стащил их туда и уложил так, чтобы лежали они посреди хорошо просматриваемого с холма участка дороги. Два мертвых снайпера бросались в глаза и сразу же вызывали желание осмотреть и принять меры.

Нет, не сразу, странно было бы ожидать даже от тупоголовых галат сразу после подрыва на растяжке безбашенного броска в новую ловушку. Минут двадцать возле дороги происходило что-то невнятное, ветер выносил из-за камней и танков облачка пыли, поднимаемой перебегающими и переползающими людьми, слышались даже пару раз голоса, но, что именно говорили, разобрать было невозможно.