Тут он решил, что так не годится. Может прийти время, когда придется заговорить, но ему тогда могут и не поверить. Он стоял — а они тем временем принесли кусок кабеля и перебросили через идущие под потолком трубы, вместо веревки. Пропустили конец между связанными запястьями и резко вздернули ему руки над головой.

Плечо словно огнем прожгло. Он пронзительно закричал. Дыхание сорвалось.

По ребрам хлестнул ремень. Раз, второй, третий, во всю атевийскую силу. А он не мог опереться на ноги, не мог вдохнуть, не мог собраться с мыслями.

— Код доступа, — сказал красно-синий.

Брен не мог говорить. Не мог вздохнуть. Боль, страшная боль… мозг превратился в белую пустыню.

— Ты убьешь его! — закричал кто-то.

Легкие не работали. Он терял сознание.

Чья-то рука обхватила его за корпус. Приподняла кверху, сняла нагрузку с рук.

— Доступ, — произнес тот же голос.

Брен мучительно пытался вдохнуть.

— Дайте ему еще, — сказал кто-то, и в мозгу снова все залило белизной от панического страха. Он все еще не мог перевести дух, а его опять вздернули, и кто-то закричал, завопил, что он не может дышать.

Опять его подхватила рука. Что-то скребнуло по дереву, что-то стукнуло по полу, как будто стул. И еще что-то. Ему сильно сжало грудь, приподняло. Он наконец вдохнул.

Кто дал вам пистолет, нанд' пайдхи?

Скажи, что Табини.

— Доступ, — проговорил неумолимый голос.

Он пытался дышать, пересиливая руку, которая раздавливала ему грудь. Тупая боль в плече проникла уже до кости. Он не мог вспомнить, чего они добиваются.

— Нет, — сказал он.

Один ответ — «нет», что бы ни спросили.

Его оттолкнули, он закачался, а они снова хлестали — раз, второй, третий. Он судорожно дернулся, разорвал плечо, но не мог остановить пытку, не мог даже дышать.

— Доступ! — проорал кто-то, и кто-то поддержал его снизу, чтобы воздух попал в легкие, а плечо трещало и боль от него катилась через ребра и внутренности.

Пистолет, думал он. Мне нельзя было иметь пистолет.

— Доступ, — в который раз повторил тот же человек. И ударил Брена в лицо. Потом чьи-то пальцы приподняли ему подбородок, перед ним заколыхалось черное лицо атеви — в глазах плыло. — Назовите код доступа.

— Доступ, — повторил он тупо. Он никак не мог понять, что надо говорить. Не мог сообразить, тот это код, который он собирался назвать, или тот, который не хотел называть.

Второй удар в лицо.

— Код, пайдхи!

— Код…

Пожалуйста, Господи, код. Его мутило от боли, он чувствовал, что сейчас вырвет. И не мог придумать, как объяснить этому дураку.

— По запросу…

— Запрос на экране, — сказал голос. — Что дальше?

— Печатайте…

Он вспомнил настоящий код доступа. Стоило опустить веки, как в глазах все затопляла белизна, но если уплыть в эту метель, они опять начнут бить.

— Код…

Код помех. Для воров.

— Введите дату…

— Какую?

— Сегодняшнюю.

Дурак. Брен слышал тарахтение клавиш. Красно-синий все еще стоял возле него, еще кто-то держал ему голову, захватив горстью за волосы.