Жаль разочаровывать. Сегодня он не собирался умирать, не от этой уродливой бестии. И не из-за каких-то дурацких денег.

Встав, он откинул демона волной и ударил того в челюсть. Мда, больно-то как. Но поплачет он позже…

Если выживет.

С яростным криком существо достало меч, развернулось и едва не снесло Нику голову.

Ник пригнулся, а Коди перехватила меч своим, прежде чем существо успело убить его, затем ударом ноги отбросила демона назад из скорой под проливной дождь. Ник и Коди пошли на него. Он собрался было помочь, но остановил себя, зная, что она справится и не оценит его вмешательства. Кроме того, с мечом Коди управлялась лучше него, ведь у нее был многовековой опыт, и они заключили соглашение никогда не сомневаться в боевых способностях друг друга. Он уважал ее умения, а она его.

Вместо этого он подошел к фельдшеру убедиться, что с ней все в порядке, и что к ним выехала помощь.

Когда он прошел мимо зайттигера, тот склонил голову на бок и уставился на него.

— Что? — спросил Ник задиристым тоном.

Тот немедленно исчез.

Как и комары с дождем. Так, это было странно, как Марди Гра в июне или снег в августе, или Бабба в костюме с галстуком. В общем чепуха.

Стараясь не думать об этом, он подошел к фельдшеру, которая ухаживала за ним, чтобы помочь. Она тряслась и все еще была оглушена, но в физическом плане все было нормально. Он покинул заднюю часть скорой, чтобы проверить водителя, который был без сознания. Что хуже, тот пострадал в аварии и застрял между сиденьем и рулем. Так как Ник не мог достать его, то вернулся назад, чтобы найти что-то, чтобы перерезать ремень безопасности, и убрать руль от его тела.

Пока Ник искал, Коди быстренько справилась с демоном. Как только она закончила, то вернулась к нему, но они никак не могли освободить водителя, так что они по очереди давили на повязку на ране, полученной водителем в аварии. Еще один фельдшер проверял время прибытия другой скорой.

Коди хмуро осматривала улицу, прислушиваясь к переговорам скорой по радио.

«Я думала, Бабба поехал за нами?»

«Наверное, отстал из-за дождя».

Коди с помощью своих сил замаскировала меч под зонт, который держала над ним и двумя фельдшерами.

«Что случилось с зайттигером?»

«Не знаю, испарился».

Она тряслась, скрестив руки на груди.

«Это плохо, Ник, очень плохо».

«Знаю, милая, я чувствую».

Она указала головой на останки уничтоженного демона.

— Они идут за тобой, Ник. Настойчивее, чем раньше, — она задрожала. — Не только Нойр. Это… не знаю, не нормально. Не похоже на все, что я чувствовала раньше.

Божечки, как раз то, что он хотел услышать. День стал еще лучше.

Ник замолчал, когда услышал следующее сообщение по радио и адрес в нем. Он знал его слишком хорошо.

Его сердце остановилось от ужаса, когда он встретился с испуганным взглядом Коди.

— Это моя мама!

***

Лагерре улыбнулась Гриму, входя в его офис, где обнаружила его сидящим за столом.

— Наш друг вернулся домой с подарком для нас. Король готов поставить шах.

На его лице появилась медленная улыбка.

— И когда?

— Легко, когда сложатся все кусочки мозаики. Говорила тебе, Малачай верит нашему новому союзнику. Он этого даже не ждал. Он не знал, что его испытывали, и если он провалит испытание, то потеряет все.

Очень даже очевидно.

— Где его мать?

С ее губ сорвался злой смешок.

— В безопасном месте.

Грим поморщился, подумав о последнем месте, в котором станут искать Чирайз Готье.

— Фу, ненавижу эту дыру.