Небо было черным, точно перегоревший уголь. Звезды выглядели белыми точками – маленькие разновидности Воя, – но зато сколько их! Если самой Лори страшно, то что же должны испытывать эти дикари. Она посмотрела, как они жуют куски сырого мяса, и неожиданно улыбнулась.

Лори прошла мимо Града и нажала на белую клавишу:

– Приказываю : Голос. Слушай ты, древесный корм! – Последние слова Лори адресовала Граду.

– Готов, – отозвался голос, никому в ГРУМе не принадлежащий. – Назовите себя.

Все обеденные разговоры стихли. Гигант из джунглей схватил свой арбалет. Лори повернулась к нему спиной:

– Я Лори, Ученый. Доложи наше положение.

– Топливные цистерны почти опустели. Мощность падает, батареи заряжаются. Падает давление воздуха, через пять часов оно снизится до опасной степени, через семь – до смертельной. Данные на экранах.

– Почему падает давление?

– Все отверстия закрыты. Я поищу утечку.

Лори вновь дотронулась до белой клавиши.

– Вот то, что убьет нас. Мы задохнемся без воздуха. Очень плохо. Стоило бы поглядеть на это, но вы не увидите. – Она сверкнула глазами в сторону Града.

– Почему ты выключила экран?

– Пока я не включу его снова, Голос нас не услышит. Ему подвластно почти все, и он может расценить как приказ к действию любые твои слова, даже если ты скажешь что‑нибудь необдуманно, просто так, в разговоре.

– Он будет говорить со мной?

– Ты всего… – Ее презрение трансформировалось во что‑то другое. – Он захочет, чтобы ты назвал себя, и запомнит это. Хм‑м. Попытайся. – Она нажала на переговорную кнопку.

– Приказываю : Голос, – сказал Град.

– Назовите себя.

– Я Ученый кроны Квинна. Нам хватит топлива, чтобы вернуться назад в Дымовое Кольцо?

– Нет.

На мгновение Град позабыл, что нужно дышать.

Потом сказал:

– У нас есть запас воды. Ее можно преобразовать в топливо?

После паузы Голос ответил:

– Если интенсивность светового потока повысится, достаточно скоро я получу топливо, которого хватит для возвращения. Вблизи, прямо по курсу, находится массивное тело. Я могу использовать гравитационный разгон.

– Это может быть Голд?

– Повторите.

– Эта масса – Мир Голдблатта?

– Да.

Град нажал на переключатель и лишь потом расхохотался.

– На Голд! Вот до чего мы дожили.

За его спиной тревожно зашептались. Становилось холодно, да и странный Голос, говоривший из стены, вызвал среди пассажиров панику. Джеффер предложил:

– Гэввинг, лучше расскажи им про давление. У нас нет времени информировать Клэйва.

– Может, мне это сделать? – спросила Лори.

О том, что происходило, она знала больше.

Джеффер, казалось, растерялся:

– Лори, они думают, что ты вызвала утечку.

– Дикари.

– Кто угодно подумал бы так.

Она не могла решить, был ли он убежден в этом сам.

Гэввинг тем временем уже начал рассказывать об утечке. Он говорил долго, объяснив и план, с помощью которого они надеялись с ней справиться. Джеффер нажал на белую кнопку.

– Приказываю : Голос. Ты обнаружил утечку?

– Пробоины нет. Воздух исчезает.

– Мы успеем вернуться в Дымовое Кольцо?

– Нет.